担任女子爵的。我自作主张准备好婚戒。一旦珍绮女士来了，我们就可以进行。我亲自去找她。”他朝亚力鞠躬后，离开了房间。

    黛妮试著要挣脱亚力的钳制，但他略施压力，几乎令她痛得叫出来。他或许刚刚死里逃生，力气仍然大得惊人。

    “你说过你不会同意的”黛妮俯在他耳边低语。

    “只是婚约，不是正式的婚姻。”他回答。

    “它们还不都一样”她气冲冲地道。

    “你要我坐视艾德华毁了你的一生你这个小傻瓜相信我，乔治爵士已经带来了必要的法律文件。如果你拒绝了这桩婚约，你会在一小时内，经由代理人，成为韩纳森爵士的丹麦新娘”

    她咬著下唇，拚命抗拒泪水。艾德华他似乎执意要毁了她“他不能－－国王不能－－”

    “他可以，你这个小傻瓜该死了，我这么做都是为了你你不明白吗”

    她明白，太过明白了。艾德华是国王，而国王总是为所欲为。但她不想要欠麦亚力的情，更绝对不想要和他立下婚约。他永远不会爱她，他们之间的敌意太深了。而且他的心里有死去的琼安他的心已经死了。

    “我恨国王”她悲切地道。“我无法－－”

    “但你可以得到你最想要的，”亚力柔声道，疲累地闭上眼睛。“艾文城。”

    “什么意思”黛妮惊喘。

    “一旦你成了我的妻子，国王将无法干涉我允许你回到艾文城。”

    她深吸了口气。“你承诺以骑士的荣誉发誓”

    “我一向有恩必报，黛妮。”

    “你并不欠我任何恩情。”

    “你救了我的命。”

    “我相信就算没有我的帮助，你仍然该死强壮得死不掉”

    “这样情深意重的话，显示我们一定能白头偕老”他讥笑道，一旁的葛神甫忧虑地看着他们。德利则假装什么都没有听到。

    “别对我说谎，亚力你真的会让我回艾文”

    “我欠你照顾琼安及我的情我发誓会让你回到艾文，你也必须发誓不能在艾文城的人民，及艾德华国王之间制造缣隙只要你遵守你承诺，我也会遵守我的。以上帝之名，我可以对琼安的灵魂起誓”

    “我什么时候可以离开”她问。

    “一旦我安排好了护送你的人选。”

    他筋疲力竭地倒回床上，但他的大手像铁钳般紧握著她。那不重要，她也无意离开。

    她笔直地立在原地。乔治爵士带著珍绮回来，葛神父开始朗诵有关婚姻的神圣性及一生的承诺至死不渝。但她并没有抗议c反驳。

    仪式很快地完成了，签署了合法的文件，黛妮迫不及待地逃离。她茫然地立在自己的房间里，突然问感到左手食指上的婚戒沉重无比－－那是麦亚力为她套上的。乔治爵士准备的尺寸稍大了些，然而感觉起来却奇异地紧就像他钳制著她腕间的十指，像套在她颈间的绳索，勒得令她无法呼吸。

    那不重要，她告诉自己。她已经服从了国王的旨意，遵循了亚力的命令－她出卖了她的灵魂

    为了重返艾文城。

    之后的数个星期，黛妮小心翼翼地和亚力保持距离。

    他似乎并没有注意到。他变得落落寡欢，偏好独处。他恢复得很快，镇日待在中庭里，和他的人一起比武练剑。罗爵士的复原情形就慢多了。黛妮不久就明白到他是等罗爵士康复。等罗爵士能够再次负起管理格利斯敦的责任，他就要离开。

    重创英国的疫情逐渐缓和下来，然而英国南部的乡村至少有将近一半的人口死于黑死病。农田荒废，家畜到处漫游。对所有的人，这是段休养生息的时光。

    有时候黛妮感觉到亚力会深思地注视著她，但她猜不透