不到一个会向石湖支队讨船钱的人家。

    于而龙思索：为什么那次外调撇掉他呢小姑家那位抗属还特意提到了这位老迟

    陈庄，在石湖，算得上是热闹码头，来这里揽客载货的船家确也不少。然而老迟把那些船家都数尽了，也想不出会有人向游击队伸手

    “就说这一家吧他随便举了个例子出名的穷，丁当山响，常年揭不开锅，孩子饿得嗷嗷叫。我们都绕着他家走，不让他支援游击队，晓得他穷，日子不好过，可那不行，把坛子里剩下的一把米，也倒进拥军的笸箩里。支队长，你想想，指导员有急事搭船，会要钱，笑话”

    “石湖支队要没有人民支持，一天也活不下去啊”

    老迟还在琢磨：“那能是谁呢你为什么不早些来呢”

    于而龙叹了口气：“说起来怪我，来晚啦”

    在沉思中的老迟，突然抓住游击队长：“你说什么你说什么”

    “你怎么啦”

    “快，支队长，你才说些什么”

    “唉我后悔来晚了。”

    他跳起来，酒洒了一身：“是他是他，除了他谁也干不出那种没脸的事。”

    于而龙也跟着高兴了，飘忽即逝的游丝，又牢牢地在手心里掌握住了。“谁”

    “老晚”他卓有把握地说：“他不是我们湖东的人，有个妹子嫁给陈庄，他就时不时地来陈庄揽点生意，你没去陈庄”

    “我先去的那儿。”

    “没找到一家姓叶的”

    “只去过那大伙都叫珊珊娘的家。”

    “就是她家呀”

    看来于而龙那不成器的部下，还是个不错的向导。老迟站起来，仿佛猜透了他的心思：“你该坐不住了。”

    “老迟”他实在难以张嘴说出一个“走”字。

    “走”他倒响亮地讲出来：“为了指导员”

    真是快人快事，于而龙握着那食指短一截的手，还用得着多说些什么呢

    到底是长年在水上生活过的，不见老迟怎样费力，舢板在雾蒙蒙的蟒河里疾驶，那种即将揭晓的期待，已见端倪的紧张，和如愿以偿的欣慰混在一起的感情，使他忘掉通宵未眠的疲劳，渴望一步跨到陈庄。

    “老晚想必是个外号吧”

    “一点不错，谁要搭他的船，准误了轮船的班，大伙才叫他老晚。”

    于而龙想起劳辛说过，正是那个船家误了班轮才攀谈起来的，没错，是他，那是毫无疑问的了。

    “老晚是个嗦嘴吧”

    老迟笑了：“唾沫都能把人淹死。”

    就是他，就是他，于而龙控制不住自己了，突然间，一丝忧虑袭上心头：“听说他病了”

    老迟不相信地大笑：“他能死还没把那娘儿俩作践够呢”

    但愿一切顺利，他在心里默默祝祷着。

    陈庄不远了，虽然茫茫迷雾遮掩住，什么也看不出来，但是，清晨五点半钟，那两个当兵的，一个叫王小义，一个叫买买提，已经在劲头十足地唱起来了。

    终于，在高音喇叭的声浪里，陈庄露出亲切的笑容迎接他，人的心情要愉快的话，看什么都是顺眼的。他们拴好了船，从昨天上岸的地方，又爬了上来。

    穿过菜园，昨天踩倒的蚕豆还狼藉在那里，老迟回过头来，突如其来地问：“你知道珊珊吗”

    “珊珊”

    他十分奇怪地问：“人们没有给你讲过”

    于而龙一点也不明白其中玄虚，想问个究竟；但老迟已走到门口，咳嗽了一声问：“屋里有人么”

    当他们听到无人应声，转回头来，正好，一位老态龙钟的妇女，从薄雾里走出，慢腾腾地，用迟疑呆滞的目光，打量着门外的客人