客，柳湘莲c薛蟠c林成譬c秦钟夫妇也都在那里帮着照料，尤二姐c香菱等轮流陪众仙女送往护春堂c结霞山馆两处。由晴雯c紫鹃c麝月c金钏儿款待人席，迎来送往，十分忙碌。那两处也各有一班女乐，演唱新吉庆的戏文。直到日影沉西，众仙女的席都开过了，渐渐散尽，她们一帮人才坐了船，都到涵万阁来。

    凤姐见人齐了，请贾代善c贾母等至廊子上散坐，看看风景。正值霞锦烘红，山屏凝紫，水光花影，分外清妍，大家都觉得赏心悦目。贾政c林如海陪着代善闲谈。贾母却和探春c惜春谈些别后情事。等一会儿席摆齐了，重新进来。见阁内又换了一个样子，全摆的是小月亮桌，桌上各有炉瓶陈设，及乌银自斟基壶，七宝玉盒。

    这回安席也与往常不同，贾代善c贾母坐了首席。其次是林如海c贾夫人的席；左右两席，贾赦c邢夫人在左，贾政c王夫人在右。底下便是姑爷c姑奶奶，孙绍祖c迎春坐了一席；周姑爷c探春坐了一席，接着又是亲友的席，林成璧c史湘云c柳湘莲c尤三姐c薛蟠c甄香菱c秦钟c智能，也是每对夫妇各坐一席，巧姐夫妇因辈分较低，只坐在亲友之下。这以下才是家里晚辈，贾珠c李纨二人坐了一席，贾琏c凤姐c尤二姐，平儿四人坐了一席，宝玉c宝钗c黛玉三人坐了一席，宝钗要让黛玉上坐，黛玉又尽让宝钗，还是凤姐调停，仍旧叙齿，宝钗居左。

    贾琮c赵氏，贾兰c梅氏c贾蕙c兰香，贾权c杨氏也各坐了一席，再往下方是哥儿姐儿的席，大大小小也凑了三席，惜春吃素，却和妙玉另坐。此时笙歌合奏，珠翠满殿，衬着各席上长寿富贵的时花盆景，又焚着龙凤合制的寿字宫香，真是一片宝香瑞气。大家一面说笑着，一面听戏。席间上了两道大菜，宝玉执壶，宝钗捧盘，黛玉把盏，从贾代善c贾母起，每人敬了一杯酒。一直敬到贾琏席上，凤姐喝了酒，向迎春坐处一努嘴，道：“你们瞧，还有好戏哪。”

    黛玉看去，见孙绍祖坐在那里，惴惴不安，口中期期艾艾，要向迎春说话，又不敢说，迎春只绷着脸不理他。宝玉也瞧见了，笑道：“叫他坐坐蜡也好。”探春怕迎春面上过不去，笑道：“凤姐姐只管喝酒，管人家闲事做什么只不要耍刀杖的，叫老太太操心就得啦。”贾兰席上另由贾蕙夫妇敬酒。大家归坐，看戏台上正演到仙圆。一个老生唱道：

    做神仙半是齐天福人，在海山深，躲脱我这闲身。恁掀开肉吊窗蘸破了花营运，卖花声唤起。眼见挑花又一春，人世上行眠立盹。

    贾政听了，笑对王夫人道：“我早就把世间看淡了，只不懂得往神山路上走，如今才算明白。”王夫人道：“你不到了鬼门关哪会醒悟。世间修仙成了的本就不易，你只靠着儿子的封诰，做个现成神仙，这是多么便宜的事。可是我三番五次说出天书来你也不信，白碰你多少钉子，好不冤枉。”贾政听得也笑了。

    贾赦全听不懂，只和林如海照杯斗酒。一时台上又换了一出定都，原来是汉光武平定朱鲔，定鼎洛旭的故事。那四个黄袍的太监，引着光武帝冕旒龙袍上来，坐在龙楼上。先唱了一段，随后文武各官齐朝拜。扮光武帝的又唱道：翦赤眉，定铜马，策中兴。望风光紫气长陵，那灵台早报了薇垣炳。虎将扫弧影狼星，可喜的都京奠重安九庙灵。河洛间绥靖氛平。颁封赏誓带砺，朕与诸卿念藐躬敢贪天幸，是祖宗默佑精城。

    贾代善抹抹胡子，对林如海道：“汉家的大业全误在贼王莽，欺瞒太后是老寡妇，任他播弄。先要做假皇帝，又要做真皇帝，终归惹火烧身，连自己也葬送在里头。他若是一心扶汉，不想篡位，岂不是伊周之业。可怜到了光武手里，凭空再造，可就费了大事了。”如海道：“天下事都是如此。那年珍大爷c周统制把襄南的乱事平了下来，也显不出多大的功绩，若不仗着