注意到了，并感觉她的胃开始打结。「即使他搞得雪兰略微头昏眼花，我也不会怪她，她的机会实在太少了噢，对不起不要生我的气，雪兰。你应该知道我没有恶意。当然喽，我们都已经晓得重视你的才能和美德，并不在乎你的容貌。」

    这些话伴随着一个足以毒死人的甜蜜笑容，雪兰本能地瞥向她的父亲，认为他这一次当然能够看出隐藏在亲热假象后的敌意。可是他只是忙着叉起一块羊肉，雪兰怀疑他根本没听到。即使听到了，他也不会为她辩护，她在许久之前就已经知道了。他讨厌被夹在妻子和女儿的争执之间，也知道如果他为他的女儿辩护，莲蒂一定不会给他好日子过。

    「你当然是。」她设法不在乎地说道，知道装聋作哑是对待莲蒂的唯一法门。

    「西边牧场起火的原因有没有查出来，约翰」艾德问道，很快改变话题。但雪兰永远无法确定他这么做是否要转移莲蒂的注意力。她父亲对于与他的心爱牧场无关的任何谈话，不论长短，一律不感兴趣。

    「你知道那是有人纵火，」约翰回答。艾德点点头，女士们沉默地聆听，莲蒂和丽莎显然觉得很无聊，雪兰则全神注意。「可能是几个月前焚烧白家牧场的同一伙人干的，或者是某一个罪犯，甚至可能是一个土著或者一群土著，即使他们通常不会做这种事。我不知道。我只知道他们不会再有下手的机会，我已经加强站岗的警卫，如果他们回来，一定会碰上一个不愉快的惊喜。」

    「做得好，约翰。」艾德心不在焉地说道。

    莲蒂俯向前，超低的领口裸露出一大片雪白的胸脯，几乎连都露出来了。「敬你，约翰。」她娇声说道，朝约翰举高酒杯，伴随着那个动作是一个挑逗的笑容。

    雪兰注视她的继母当着父亲的面卖弄风情，惊讶于她的鲁莽和大胆。在七年的婚姻之后，莲蒂显然并不像她以为的那么了解她的丈夫，艾德通常是一个脾气温和的男人，因为他几乎把所有的时间都花费在羊群上。可是如果莲蒂真的敢做出什么对不起他的事，她一定会发现麦艾德的脾气绝对不容忽视。

    「如果没有你，我们该怎么办呢」莲蒂继续说道，笑容转变为单纯的礼貌，因为现在她丈夫的眼睛正盯着她。

    他也举起杯子，丽莎和雪兰跟随他。「愿你很快成为这个家庭的一员」

    正在饮酒的雪兰差点被呛住。她当然知道莲蒂是什么意思，她父亲朝她微微一笑，丽莎压抑住傻笑的冲动，彭约翰则一副志得意满的模样。

    「我期盼雪兰小姐能早日决定日期。」彭约翰回答，彷佛他们的婚姻已经谈妥了。

    雪兰决定在此时为自己澄清，以免全家人都以为她真的要嫁给彭约翰。「我根本不打算为我们的婚礼决定日期，彭先生。」她平静地说道，从容不迫地放下她的酒杯。「你应该知道，因为我已经告诉过你许多次，我不希望嫁给你。」她的话冷静而礼貌，但带来的却是触电般的效果。彭约翰僵硬地怒视她，她的父亲则沮丧而不以为然地盯着她；莲蒂显然以她的创造力为乐，丽莎先瞪着雪兰，然后转向工头。

    「雪兰」艾德斥道。「原谅她，约翰，每一个少女都喜欢故作矜持，对不对她一定会及时回心转意。」

    父亲的默许伤透雪兰的心，他从来不肯听她诉说，从来不是真正地关心她，至少不曾关心到会保护她免受莲蒂的攻击，现在他甚至和彭约翰站在同一条阵线上。为了他心爱的羊群，他显然准备把她奉送给他的工头。

    「我先告退。」她说道，突然站起身子，在任何人来得及回答之前走出餐厅。

    那个晚上的剩余时间，雪兰一直待在自己的房间里看小说，藉着精彩的情节遗忘葛尼克c彭约翰c莲蒂c父亲c她应该整理的那些文件和需要修缮的项目直到她终于困了。然后