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    又说刘先生考校起来，黛玉的四书已经学得极好，但他听黛玉自言：四书是自己在林如海书房看的。刘先生觉得做学问最重根基，黛玉虽然讲四书解得极好，但也不妨再教一遍。因而只识字那些三百千不用再教，倒亦是从四书讲起。

    如此一来，黛玉固然是温故而知新，英莲和雪雁也是受益不小。两人虽然学得吃力，但两人俱是伶俐之人，加之一个被拐子拐过，一个是家生丫头，有今日陪黛玉读书的体面，两人都刻苦得很，生怕一个跟不上，被撤换掉伴读这差事。因而，刘先生教授起来，不但女学生进益极快，两个伴读都是不凡，倒令刘先生稍感意外。

    除跟刘先生读书外，黛玉唯一担心的便是贾敏。前世贾敏便是在今年冬天一病没了，自己也跟随贾雨村进了京城，从此骨肉分离。这年堪堪到了冬月，贾敏偶感风寒，果然病了。林如海倒还罢了，贾敏身子一项不错，心想不过吃几服药就好了；黛玉却紧张得什么似的，恨不日日侍奉床前。不过今世黛玉却是虚惊一场，请大夫细细诊治之后，贾敏果然一天天好起来。

    又过不足半月，腊月近在眼前。黛玉已经向告了长假，照例年底林家是要回苏州祖宅过节的。贾敏痊愈之后，亦开始收拾打点行李，只等择了吉日启程前往苏州。其他人倒还罢了，独英莲比别个兴奋十分。原来自从英莲定了黛玉的伴读，封氏再无挂碍，依旧回了苏州封肃庄上，母女两个不过有些书信往来，这倒是许久未成见面了。林家回苏州过节，英莲也能回外祖庄上，母女团聚一番。

    却说这日林家一切打点妥当，管事来回话说：刘先生府上来帖子了。

    林如海忙命请进来，一面使人看茶，一面看了帖子，立马就提笔回了帖子，赏了报信小厮，说只管回去回刘先生，我和玉儿明日必到。

    将将送走刘家报信小厮，贾敏走进书房道：“老爷，一切收拾妥当，明日辰时恰是吉时，启程最好。”

    林如海却满面堆笑，摆手道：“不急，不急，明儿我和玉儿到刘先生府上作客，回苏州再择日子便是。敏儿你好生打点两份礼物，定要雅而不俗，巧儿不拙的。”

    贾敏见了林如海这高兴样子，不知遇到什么喜事，遂问：“怎么老爷到刘先生府上作客，不带礞哥儿，倒带玉儿？玉儿再好，也是姑娘，便是应酬，也应该是我带着玉儿各家走动。”

    林如海笑道：“刘先生府上将将来了帖子，玉儿的师兄，今科状元陈墉明日到刘府拜会，刘先生下了帖子让黛玉去见师兄。”

    贾敏知道林如海最喜和饱学之士结交，刘先生学问自不用说，和林如海早就惺惺相惜。这陈墉乃是状元之才，林如海也是闻名已久。这次前去刘府，还能相识陈墉，也难怪林如海如此高兴。

    但怎么说黛玉也是一个女童，怎么弄得像正紧学子一样，还学人家拜会起同门来。且陈墉是什么人？今科状元，年纪又只比林如海小几岁，怎能当真和黛玉叙同门之谊？因而笑道：“玉儿不过得刘先生垂青读几年书，怎么还跟正紧读书人一样讲究起来，刘先生再是看重咱们玉儿，玉儿终究不能出仕。现在这样也兴和状元郎认起同门来，咱们没什么，就怕引人说嘴。”

    林如海却摇头道：“玉儿可是行了拜师大礼的，拜会同门应当应分。其他说嘴的人，不过是羡慕咱们玉儿罢了。你问问天下读书人，有几个不想拜在刘先生门下的？再说玉儿现在才多大？便是男女七岁不同席，现在拜会师兄谁说得上什么？”

    贾敏听了噗嗤一声笑出来，知道拦不住林如海，只得去替父女两个收拾明日穿戴的衣裳，打点送与刘先生和陈墉的礼物。

    黛玉听了陈墉师兄要见自己，也是一呆。这陈墉之事说来令人感慨，他比林如海晚一科中状元，和贾雨村倒是同科