那可就不仅仅是吃饭的事喽，他还要娶媳妇哩。两个到了年纪的大小伙子，天天杵在强子跟前，用无声的语言告诉他，你这当爹的，我们可是向你要账来了啊，你上辈子该下我们的，要赶快还上哟，我们第一要吃饭，第二要穿衣，第三要娶媳妇，所以我们还要房子，要钱。

    要要要。这一串的要，把强子和汉英愁得没办法。好在那时日本鬼子还没走，老百姓们整天忙活着躲日本子，也顾不上太多，能保住命也就不错了，兵荒马乱的。可是，这日本子说完蛋就完蛋，小日子一下子就太平了。日子一安宁，许多硬伤就像残雪消融后的石头，顽强地露出峥嵘的尖尖角角来。强子家的日子，立马就显出了窘迫。一家子三四个壮劳力，吃饭是没有太大问题的，可是难就难在娶媳妇上。万能老侯的名气的含金量，早已不复当年的风光。万能了一辈子，光景却是明摆着的，也就是落下个能人的名誉吧，没有啥。

    与此同时，英子和老憨儿的光景，却是一个筋斗翻上了天。万难老侯嘴上不服，心里却一个劲地叹气：不服就是不行啊，这丫头就是有一闹哩，谁能想到，她这样的怎么就当上公家人哩。

    事情是明摆着的，强子家的光景，找英子帮忙才是最佳的捷径，而且，现在国家正在大搞建设，外面的工厂机关有的是用人的地方，论说起来，老憨儿还是这两个半骨庄小子的表哥，怎么着也得帮帮忙吧，在老憨儿手下干个什么差事，也比在家里鼓捣那点老掉牙的手艺强。

    路是明摆的，事情也容易看透，可是这一家子人，就是缺少个灵光的，就差着找英子去服个软，说句短话。汉英是干着急没办法，她倒是不怵，也相当会说，可她算老几呀，人家英子又没见过她，在她过门的那个大型庆典上，万能老侯故意把英子闪在一旁，给她个下马威，就是不认这个闺女了。汉英在和英子一家的关系上，先天不足。英子要的是她爹的态度，其他人都免谈。这个理儿不用讲究，谁都明白。

    这里面的一切纠结瓜葛，在大连的那个老侯都门儿清。老侯也是侯各庄人，论辈份，那个比他大着几十岁的万能老侯，还得管他叫声叔哩。老侯在侯各庄正经是个人物。早在李耀明回来之前，老侯就是这一带的人物了，他当上了军城的区长，拉起了一支抗日队伍，和日本鬼子在山里打游击，被鬼子汉奸称为侯阎王。所以，他在这一带的威望那叫没的说。

    在得知英子要嫁人的消息后，老侯就想到了这是个机会，特别对万能老侯一家，是个绝好的机会。老侯知道，这万能老侯一家人，是死要面子活受罪的典型，一家子相蛋，什么都好，就是拉不下脸下求人，宁肯多费一百倍的力气，宁肯不吃不喝，也不愿意向别人说句软乎话。老侯也清楚，现在万能老侯一家的光景，过得并不好，他们比谁都希望有个机会，能和英子达成谅解，也就是得到英子的支持，从此来他个咸鱼大翻身，改换门庭。

    无奈，老侯现在是公务缠身，建设海军的事情太多了，那一大港湾日本船，那一大群文盲底子的老土，要在短时间内磨合成战斗力，谈何容易。老侯现在重点的工作，是和知识分子打交道。郁凤不在，老侯就要亲自和来自各地的知识分子们接触，说服他们，教育他们，主要的，还是安慰他们，顺着他们的情绪，捋着他们的毛儿，像哄孩子似的，打发他们高了兴，才能把那点宝贵的文化水儿挤出一点来，教给这帮大老粗。这种事情，真不如当初跟着耀明在东北前线打仗来得痛快。

    所以老侯抽不出身来，他本想回一趟侯各庄，借英子出嫁的机会，把那个轴老汉拿下。回不去，老侯就给军城的区长写了一封长信，把招招式式都给他交代清楚了，要求他一定要抓住机遇，做一件父母官积德的好事情。区长接信后，也是信心满满，他依计而行，先做通英子的工作。

    英子听