果在周澈的眼中，这却根本不是一个问题，三言两语就说得诸人心服口服，不复忧虑。

    他不觉怅然。

    他又是失落，又觉得自己可笑，不自量力。不管是从出身c还是从谈吐c见识，甚至胆色，他自问有哪里比周澈强的？或者说，有哪里比得上周澈的？他扪心自问，最后悲哀地发现：一个都没有。如果说周澈是天，他就是壤，天壤之别。

    再偷偷看看周澈和姜父的亲热，他又想起那天晚上姜枫及其朋党来时，要不是因为周澈，怕他们早都葬身刀下。他一阵阵的后怕。

    虽然他仍然不懂周澈为何以名门子弟的身份c却不去县中任职，偏来横路这个个小小亭部任职，但最初那点倚老卖老的想法却渐渐地消失不见了。

    他自认比不上周澈，原先的盘算落空，所以觉得失落可笑，但其实这还不算最可笑的，最可笑的是：他一系列的心理变化，周澈根本不知道。他此时此刻的怅然c可笑c失落，周澈也根本不知道。

    姜俏和韦强回来得很快，周澈他们饭还没吃完，他们就回来了。

    去的时候两个人，回来的时候五个人。

    随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。

    韦强介绍：“这就是坪北里的里长铁明。”

    四旬上下的那人陪着笑脸，躬身向前，二话不说，“通”的一下跪拜在地，对周澈说道：“下午小人犯了糊涂，没估算清楚，只出了十五个人。严君走后，俺又仔细算了算。”他偷偷地看了同伴一眼，接着说道，“，再多出十人，应该还是没什么问题的。”

    听见这名叫“铁明”的里长这么一说，诸人你看我，我看你，表情各异。

    严伟最是恼怒，下午时，他亲眼见了这位“铁明”里长的强硬态度，万万没想到，只因姜俏去了一趟，转脸却就又能“再多出个十人”。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。

    周仓“嗤”的冷笑出声。

    这会儿已经入夜，夜色朦胧，庆锋打起火把，亮了院中。

    周澈注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是那夜来过的铁家兄弟，把铁明扶起，笑道：“铁君，本该早去拜访，只因一直忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。”

    铁明诚惶诚恐，说道：“怎敢劳动澈君！要说拜访，也该是俺来拜访澈君才对。”

    “今天严君去贵里中，。”

    “对，对，今天严君下午去的。”铁明猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责说道，“都怪俺当时糊涂，以为最多能出十四五人。严君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦严君跑一趟不说，别因此再耽误了亭部的大事。，故此，又仔细算了一下，再多出个十来人不成问题！”

    他小心翼翼地问荀贞：“，澈君，总共出二十五人，可够么？”

    他又补充：“俺适才来的路上听韦君说，为这次‘备寇’，安文里出了二十石的米粮。俺们里虽说不富，但亭部‘备寇’是为了整个亭部着想，俺们不能落于人后，多的不行，少的还可以，俺与里父老商量了一下，决定在出人之外，也再报效亭舍十石米粮。”

    他说完了，挺没底气地问周澈：“澈君，你看行么？”

    从十五个人直接升到二十五人，外加十石米粮。周澈心道：“看来我猜错了，姜俏跑这一回，还真是挺有作用。”对这个结果很满意，看铁明战战兢兢的样子，他决定安慰两句。毕竟，铁明作为坪北里的里长，以后打交道的日子还长。

    他笑道：“铁君来前，我还与庆君c裴君说起，‘备寇’虽是为亭部安危，但这种事情毕竟不能勉强。我也知道家家有本难念的经。贵里虽然人多，但人越多，事情越多，越麻烦。能出多少人，是否可以额外