些来往，近年来甚少见面了。”

    谈谈说说，来到了胡家，大白天的，院门紧闭，两棵桑树隔着粉刷的墙壁露出枝桠。

    里长有眼色，抢在韦强前头敲门。好半晌，院内有人怯生生问道：“是谁？”

    里长答道：“亭部澈君来了，开开门吧。”

    胡妻打开院门，周澈见她已换上了粗麻孝服，上衣处缝了一方没有缉边的“衰”，额头上绑了条麻布，梳了个直髻，以一根尺长竹子做成的箭笄来安发结，也不知她哭了多久，两只眼红肿得跟桃子似的，刚从门内出来，就跪在院中行礼。周澈拦不及，也只好由她，等她行完礼起身，诸人回了半礼。

    周澈瞥见堂屋内放了一个棺椁，问道：“可发丧了么？”人死后公告於众，是为发丧。胡妻哭坏了嗓子，声音嘶哑，答道：“昨日已经发丧。”眼圈一红，又有泪水滴下，说道，“可怜贱妾家亲戚多病故，说是发丧，也没几个人会来。”

    时人视死为生，凡下葬多为厚葬，丧家以来宾多为荣。

    周澈对里长说道：“这种事情，你们里中不能不管。选一个人出来，主持一下丧礼，缺什么东西凑钱去买。都是一个里的人，不能形同路人。”

    主持丧事的人，一般由丧家直系亲属主持，也有由里中豪杰主持的。胡家亲戚几无，里中应该把事情接过去。里长应道：“是，是。”

    胡妻泣下，又要拜倒感谢。周澈道：“你不要多礼了。今天我来，是有件事想要问你。”

    “官长请问。”

    “我听里长说，昨夜有人来敲你的门？”

    胡妻登时红了脸，虽不是她的错，说来毕竟丢人，她低下头，低声说道：“是。”

    “那人名叫武柏？”

    “是。”

    “他敲你的门做什么？是有事儿找你么？”

    胡妻一下抬起了头，急声否认，说道：“不是！他能有什么事儿？他来c他来，，他敲贱妾家的门是为了，是为了，。”她不好说出口，吞吞吐吐，最后说道，“他昨夜敲门时，贱妾不知是谁，应了几句，听得出来，他喝了酒！”

    周澈了然颔首。他来胡家就是为了确定一下这件事，毕竟里长是第三方，应该听听当事人的讲述，胡妻讲得一清二楚，不必再问了，从囊中取了些钱出来，递给她，说道：“这是我们亭中的一点赗礼。天色不早，我们就告辞了。”

    胡妻听他没头没尾地问了这么几句后就要走，不知他是何意思，糊里糊涂地送他们出了院门，胡妻问道：“官长，贱妾求问可拿住姜枫了么？”

    “暂时还没有，不过县中已下了命令，全县搜捕。”

    胡妻感激不已，说道：“全靠县君和亭部了。”

    “你们留步吧，不需再送。”

    看着他们快步离开的背影，胡妻看他们去的方向，却不是出里门c回亭舍的路，轻呀了一声：“莫不是去找武柏？”

    周澈确实是去武柏家，这几个月巡查辖区，诸人的眼神对他皆有轻视，面上从容，心中想道：“自来亭中，我就琢磨该如何立威。本想在姜枫案上下手，却不料在武柏身上实现。也算歪打正着。算你倒霉，犯在我手上。”

    来到武柏家院外，瞧见墙垣不高，砖石脱落，只一眼扫过去，就能在墙壁上看到四五处残破的地方，院门也破旧不堪。

    这次韦强抢着敲门。他不是敲门，是锤门。“咚咚咚”，门被捶得乱晃。

    一人在屋里叫道：“哪个死狗？这么大力气？”

    韦强不吭声，继续捶。

    周澈听到那人骂骂咧咧地走到院中，来到门后，将门打开，他开始打量武柏。

    武柏大约二十五六，七尺身高，赤着上身，下边穿条犊鼻裤，没有扎发髻