明束素记得王霁的生辰，记得风清嘉当时给她买的新衫，记得重山下着雪，街市上的各色灯笼，腊梅的香气从远方飘来，偏淡而冽，一丝一缕地缠绕着衣角。

    她最后选定在宴席开场前一天到重山上去，帮忙准备。

    明束素的名声因着对抗外族与叛乱的皇弟，日渐盛起来，有了功高盖主的意思。幸而明子染的皇宫里仍是一团乱麻，三年过去，他始终没法摆脱商家的桎梏。皇后的身体时好时坏，明子染也就时好时坏，始终无力来对付明束素。

    倒是皇女明少沫给明束素去过几封言辞恳切的信，又时常在仍支持明子染的州府巡回，尽管刚及笄不久，却极有继承人的模样了。

    又是冬天，剜族提早些收了兵，让两方百姓都能过个好年，隐隐露出求和的意味。尔玛女王的手段越发纯熟，惹得怀疑越少，身为同盟的明束素也就更轻松。

    她仍觉得当初冒死和剜族做的交易极值得，就似她突袭治夏州一样，但明束素近来的举动稳重多了，她准备好了。

    她们该重聚了。

    这三年来，明束素并非少与风清嘉交往，见面不合适，她们便时常书信往来。只是明束素从纸上触摸不到半点热度。

    皎儿不与她提任何不需要知道的事。明束素于是也不提。

    有时候，明束素觉得她中意极了风清嘉的倔气和傲气，她就是能这么断然地拒人千里，甚至与她一板一眼地谈论得到天下后该如何分利。可有时候，明束素宁愿她的先生多犹豫一些，这样她似乎还能假装风清嘉从未蜕变过。

    明束素害风清嘉提早整整两年的蜕变，她就得承受早两年失去风清嘉的痛楚。

    这就像是，她在那儿，可她又不在那儿。

    蒹葭伊人，在水一方。

    寻不了，觅不得，放不下。

    又有什么办法？明束素暗暗自嘲，她要的是江山，不是么？

    “能到重山上去是极难得的。晋氏轻易不见人，又有雪狼群守着，最大的那匹有几层楼高，年岁比底下的县城还要久。”

    楚佳人对着尔玛低语，明束素走在前面些，她是识趣的。

    最前面则是一匹雪狼，正乖巧地领路，为了防止颜色与周围融为一体，脖子上还拴着亮眼的红绳，绳上串着金箔片，书着“晋”字。

    楚佳人往年是在剜族那儿过的，她每每在新春时鼓舞一番士气，然后就偷偷潜去敌对的情人家快活。楚无用也偷着跟过去一次，对剜族姑娘念念不忘，只盼着两族和平了，去娶走心仪的美人。

    不过，今年听说王霁及笄，楚佳人不知为何来了兴致，说要让尔玛见识一下朱朝人的及笄礼是什么模样，便携着伴侣跟住了明束素，顺带着春典也在绛雪过。

    “我喜欢那拴狼的绳子，改日也给你做一条。”

    尔玛咬着楚佳人的耳朵说。她坚持穿着剜族的传统服饰，但皇冠太惹眼，还是摘下了，只戴着一条红宝石项链。

    “要是不够，就给那些想在你卸下楚家家主之位后娶你的世家公子们每人送一条，上面就写，剜族王后，肖想者死。”

    “你倒是消息灵通。只是漏了，还有不少姑娘也想着本将军呢。”

    楚佳人低笑，瞟了眼走在前面的明束素，知道是她告诉尔玛的。

    她早习惯了那些求亲的信，有几个确实颇为长情，条件也不差，但自遇见尔玛，她确是不作别想了。

    那狡猾的明家崽子，自己感情生活不顺利，就想着让她也这样。

    十足坏心眼。

    “不过，在我眼中，世间只有一位美人。”

    楚佳人的声音落在雪上，有些轻，可尔玛听得清清楚楚，脸忍不住红了。

    明束素默默加快了脚