张玉哥那一日被送回家中时，尚有些迷迷糊糊，不知是惊惧的后遗症还是冬日暖光照的他太过舒坦了。

    抱着他的那位侍卫大哥除了开头问过他几个问题外，一路都是沉默，但他周身的气场仍是叫人胆颤，张玉哥内心暗自比较，侍卫大哥和他暴怒时候的父亲若是遇上了，父亲怕是要先自低头的。

    这样的人是那位客人的寻常侍卫，也是被清嘉先生呼喝差遣的下人。

    与她们一道走了，王霁将来会是怎样的呢？

    是像那娇客一般尊贵无双，还是像清嘉先生那样能文能武？

    他心里渐渐有些害怕，明明将来二字还那么远，张玉哥却已然看见一层无形的隔膜在他们之中横梗生成。

    王霁和他一起玩耍的每个细节在此刻回忆起来，都彰显了两人的不同。而他的所思所想，除了那一点情念外，王霁总能轻轻点破。

    书房烧着暖炭，与屋外真实的冷清一点儿不同，浑似一场庄周梦境。

    张玉哥似乎听见王霁在他耳边戏谑地唤：

    “小玉子。”

    他今年十二，再过三年，就可以考秀才；再过三年，就可以考举人；再三年，可以博取进士。再进一步，便是出入朝堂，为百姓家长，为天地立命。

    如此这般，能不能，将来站在她身侧，成为她也要竖起拇指，夸赞的人？能不能，让她不再嬉笑，而是端正神情，认认真真地叫他的姓名？

    但他们再见，也不知是何年何日了。

    张玉哥啪的一下，合上书匣，不再看里面的鲜绿蚂蚱。

    这天晚上，王霁一行人便到了临近广元县的阳培县。

    由广元到阳培，最近也最危险的一条路是翻过兴山，跨过小林海，全力赶路的话，一个时辰便能到了。

    考虑到现状，她们走的是大道，慢些，也安全些，更不容易被暗算。

    阳培县是廪余州最重要的县城，所管辖的小林海出产的各种木材十分丰富，更拥有附近的大部分肥沃田地，商旅常来常往，经济十分繁华。

    它又有个别名，提起来更为人所熟知，是为新郑县，这正是得名于当今太后的母家新郑一族常年居住在此。

    两辆马车停在了县内一角。

    周围停着不少商旅的拉货马车，她们的车并不打眼。

    “先生是打算说服新郑一族出人出力，护送我到绛雪去？”

    明束素挑了帘子一角，向外看去。天已经黑了，朦朦胧胧地下着小雨，冰冷的空气见缝插针地钻了进来，化成她鼻尖的一抹微红。

    “风家一直和新郑族不睦，知晓了你的身份，他们定然是没有好脸色的。而束素从小教养在太后手下，与他们更亲近些，让束素去会更好些。”

    “不。我这举动，部分是你说的目的，部分却是要借新郑一族放出消息来，送到苍平去，平息了你已经死了的谣言。”

    风清嘉分析道，一面按下帘子，将温热的汤婆子塞进明束素怀里。

    “太后与皇上不和，心里更欢喜她亲生的四皇子来坐江山，也就是现在云游各地，不知具体在何处的永安王爷明子元。如此说来，她是暗自希望皇上坐实了弑妹的名声，招致百姓不满，你若是贸然出现，怕是会有危险。”

    “那你又该如何说服他们？”

    明束素叹了口气，她晓得现今状况是群狼环伺，一点也不可大意。

    “他们又如何会信你？”

    “太后是这么打算的，新郑一族却未必和她齐心。我与新郑越是同窗，尚有几分交情，偶有书信往来。他是现今族长新郑完的小儿子，虽不是最受宠的，却也说得上话。以他作为突破口，我还是有几分把握的。至于信不信我，是他们的事，由他们自己打