“听说那个刘备从前是卖鞋子的？”

    “他生于边地涿郡[1]，自称是中山靖王之后，然家道中落，少时家贫，遂以织席贩履为业。”

    “听说他本是公孙瓒属下？”

    “二人昔为同窗，师事卢植。然此人不甚乐读书，喜狗马c音乐c华服，好交结豪侠，甚得众心。后以讨黄巾之功入仕，奈何仕途蹉跎，不得已之下往依公孙瓒，被后者擢拔为平原国相。”

    “那他怎么又会来到徐州的？”

    “只因徐州横遭曹操屠戮，陶谦向公孙瓒所置青州刺史田楷求救，其时刘备正与田楷屯兵一处，遂一同前来。陶谦为刘备增兵四千，又表他为豫州[2]刺史，他便转而为陶谦所用了。”

    “到目前为止，我实在没看出这人有什么过人之处来，换靠山倒是挺痛快。”

    “那么，说说他的两件小事吧。”周瑜微微一笑，“第一件事发生在他初入仕途时，那时他刚刚被任命为安喜县尉，不料朝廷突然下诏裁汰冗员，他怀疑自己在被遣散之列，便去求见郡督邮[3]，督邮称疾不肯相见，他一怒之下竟直入督邮馆舍，将其拖出绑缚于树，鞭笞百余下，之后弃官逃亡。”

    “不是吧！”

    “第二件事发生在他任平原国相期间，其时他外御寇难，内丰财施，即使是普通百姓，亦与之同席而坐，同簋而食，无所简择。郡民刘平鄙薄他的出身，耻为之下，指使刺客去刺杀他。刘备毫不知情，一如往常地待那刺客十分亲厚，刺客不忍相害，遂袒露实情而去。”

    “他似乎很会笼络人心？”想了想我说。

    “你似乎天然地厌恶他？”周瑜笑起来。

    “大概因为我讨厌陶谦吧，而陶谦显然喜欢他。”我吐了一下舌头，“不过你对他可了解得真够细致的。”

    “既然与之为敌，自须细细了解。”

    “知己知彼，百战不殆？”我偏着脑袋笑起来，“可是瑜哥哥，我明明记得你前天晚上还没打算为袁术效命来着。”

    “是昨天刚刚决定的。”

    “为什么呀？”

    “为了取得袁术的信任。”挑起唇角，他展开一个从容而自信的微笑，“否则如何有机会离开寿春呢？”

    恍然大悟地，我凝视着他的笑容，凝视着他脸上那宽广的从容和明亮的自信。“放心，我不会到雒阳去的。”蓦然之间，他仿佛不经意地说。

    微微张开嘴巴，我震惊了！然而很快地，我将双唇抿成一条异常凛冽的直线，“你想去也去不成，”我将两只拳头握在胸前，“因为我会阻止你的——嗯，我会阻止你的！”

    转眼已是仲夏时节，双方军队在盱眙c淮阴一带相持已有一个多月，只不过那一头是刘备亲自出马，这边厢袁术却躲在后方恣情享乐。而且近来在寿春城的少数群体中流传着一条秘闻，是关于袁术的宠姬冯氏的。那冯氏本是司隶[4]人，生得国色天香，因躲避战乱而来到扬州。袁术登城时看到她，一见之下便倾心不已，于是将其纳为姬妾，甚是宠爱。袁术的其他姬妾嫉妒冯氏受宠，便合谋对付她。她们先是对冯氏说：“袁将军贵人有志节，当时时涕泣忧愁，必长见敬重。”冯氏信以为真，从那之后一见袁术便哀哀而泣，表现出一副忧国伤时的样子，袁术果然以为她有心志，更加爱怜她。见冯氏上当，诸姬妾遂趁袁术不在时合力将她绞杀，把尸体悬挂在厕所的横梁上，告诉袁术说冯氏是因忧国伤时而自尽。有了之前那一番铺垫，袁术自是深信不疑，哀伤感怀之余，将冯氏厚加殡敛了事。初听到这条秘闻，震惊之余我只是感到奇怪，怎么会有这许多女人为袁术那种人争风吃醋，还做出如此可怕的事来。继而觉得寿春这地方果然不能再待了。

    这一天袁夫人带着袁聆c珊珊到袁术