跪地，一只手臂却突然横在了面前。他回头一看，不由轻呼一声：“老师！”

    李贽收回手臂抱在胸前，面无表情地说道：“若秋，你退下吧。这里交给老夫来应付。”

    吴若秋惭愧地点点头，转身退到一边。

    “你是什么人？”狂生喝问道：“我们要见的是首相萧弈天，让萧弈天出来！”

    “老夫乃麻城李贽。”李贽脸上依旧平静得看不出半点表情。“萧太师就在后面的承天门城楼上，只要你够资格，他自然会与你相见。”

    狂生哼了一声，用力举起手中的神主牌位，直向李贽走了过来。

    “大胆！”李贽突然断喝一声，身边的两名执戟武士一同横起兵器封住对方来路。“你是何人？胆敢在此亵du至圣先师？”

    狂生一怔，脚步也为之一顿，“我乃孔孟门生、儒学弟子。举先师牌位理所应当，何谓亵du之有？你休要在此胡言乱语。”

    李贽道：“你既然自称圣人门生，想必对先师传下的学问娴熟得紧了？”

    那狂生仰首一笑，“儒家十三经典我无不烂熟于心，你如此一问莫非是要考较于我吗？”他把神主递到一旁，挺胸昂首道：“那就请吧，若是有半个问题回答不出，我立刻离开此地。”

    李贽冷笑连连，从身边一名士兵手中接过一张硬弓一支羽箭，“请射承天门楼上的左数第三面旗。”

    狂生脸色骤变，一把推开李贽递来的弓箭，“你这算什么？我说的是考较学问，不是这种舞刀弄枪的粗鄙把戏！”

    “你说是粗鄙把戏？”李贽摇摇头，“夫子座下弟子三千，身通六艺者七十有二。礼、乐、御、射、书、数谓之六艺，不知你懂得了几样？”他扳着手指，自言自语一般说道：“辱骂官长，已经大失礼数；文弱无力，御射自然也不行；却不知你可通音律？可懂算术？唉，若是六艺中缺了五艺，纵然写得一手漂亮文章却又如何？老夫方才就说过，以你之才品，奉此牌位简直是亵du先人。”他不紧不慢的语气、一本正经的表情令得士兵群中发出几声哄笑。

    狂生怒道：“万般皆下品，惟有读书高。六艺也有轻重先后，岂可一概而论？朝廷让军兵士卒也受到与读书人相同的礼遇和尊重，这不是大大的有辱斯文吗！”

    李贽仍然摇着头，“礼官长于礼；乐师长于乐；车夫善于御；军士善于射；书生精于书；账房精于数。这都是先师传下的学问，只有先后却无贵贱。朝廷看重你们这些读书人，那是希望你们能够用平生所学报效君王社稷乃至天下的百姓，谁教你们去恃才放旷轻贱他人？”

    “那么内阁一意推行商贾之道呢？”狂生言辞间已褪去几分锋芒，脸上却仍有不平之色。“令百姓争相趋利，这也是先师传下的学问？”

    李贽微微一笑，“回也其庶乎！屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。‘孔门十哲’之一的黎阳公端木子贡也是此道中人，夫子对他不仅没有丝毫的轻视，还屡屡加以称赞，又以瑚琏喻之，身为商贾又有何鄙下之理呢？史记上又说：‘子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。夫使孔子名布扬於天下者，子贡先后之也。’要是当年追随夫子周游列国的都是你这等轻狂少礼的无用之辈，恐怕一行人早就客死荒野了。天下之大，各行各业都有自己存在的意义和价值，你若还在此一昧纠缠，也实在是不知羞耻了。”他举起右手摆了摆，提高嗓音继续道：“我知道你们都有这样一种想法，十年寒窗苦读，好不容易学业有成，可朝廷现在的改革却又让你们失去了凭功名出仕的大好机会。对此你们当然会有所不满，我说得对吗？”

    人群中爆发出一阵喧闹，从几千个纷杂的声音中，李贽还是听出了他们的回答。“是的，你们当然会这么想。可是你