请随我到敝馆一叙，府上已备好为萧大人接风的酒席，两广总督——”

    “蹇掌柜，在商言商，让我们先谈谈生意的事吧。”萧弈天毫不客气地打断了他的话。

    蹇尚茫然地看着总兵大人的脸色，继而飞快地瞟了舒时德一眼。当然，行伍出身的萧弈天并没漏过他的这个动作。“大人，我已经备好了八百万两白银和一百六十万两足成黄金——按目前的市价总计银两千四百万两——只等您清空货舱即可。卸下的货物堆在码头就行了，小人自会安排人手收货。”

    “我想先说明一下，蹇掌柜，行省已经决定重新考虑与贵商会的合作关系。”萧弈天回答，脸上的表情寒若冰霜。

    蹇尚简直被这句话惊呆了，他怔了片刻，确定对方不是在开玩笑之后把所有的怒气都发在了舒时德身上：“老舒，这是怎么回事？”

    “蹇掌柜，总兵大人还不了解情况，我会向大人说明的……”

    萧弈天冷笑着插入两人的对话：“舒船长，有什么话你可以现在就说。”

    “大人……”舒时德尴尬万分，他局促地瞟了瞟静候在一旁的于庆丰等人，用眼神向萧弈天示意再三。“大人，这里不是说话的地方，我们还是到蹇掌柜府上再谈吧。”

    萧弈天点点头。“应龙、庆丰、信光，你们留在码头打点事务。带路吧，蹇掌柜。”

    蹇府也许是广州城内最显赫的豪宅了，高大的朱漆府门之内，水色青石板铺就的中院不染一叶，当面照壁上一副水墨中堂，仔细看去，竟是用欧洲进口的大理石马赛克拼成，真是不惜工本穷尽奢侈之极。

    两人跟随蹇尚转入中堂就座，立刻有女侍送上茶点。白玉盏中，碧绿的茶水芬芳扑鼻，入口齿间犹有余馨。近旁一对宣德乌金香炉更是异香四溢，令人闻之神清气爽。饶是如此，三人间的气氛却一点也不轻松：一副受骗上当模样的蹇尚对舒时德怒目而视，后者则无可奈何地望着萧弈天看不出半点表情的冷俊面孔。

    “老舒，这到底是怎么回事？”蹇尚终于怒吼出来。“你们居然什么内情都不告诉他！就这样让他来和我会面！”

    “冷静点！这可是林公和徐先生的意思。”舒时德干巴巴地回答，同时小心地看了萧弈天一眼，“他们二位想让总兵大人自己去了解情况，而不是通过我们的口中说出来。”

    “这简直是疯了！”海泓商会掌柜低声嘟哝道。“怎么可以这么随便地相信一个人……”

    “请注意你对龙渊阁的态度，蹇兄。”舒时德生硬地回答：“再者，总兵大人的角色也和你想的不一样。”

    “他可能会出卖我们！”蹇尚坚持道，毫不避讳身旁的萧弈天。

    “这种险我们必须得冒！”舒时德大声道：“因为林公已经把霜岚给他了！”

    “霜岚？”蹇尚怔了一怔，转头再次仔细打量起眼前这位年轻英俊的军官，口气也恭敬了许多：“霜岚真的在你手上？可以让我看看吗？”

    萧弈天从肋间解下霜岚，平举着递给蹇尚。后者带着近乎崇拜的神情双手接过，虔诚地抚mo着鲨皮刀鞘上泛着暗光的龙纹。“真的是它……”他喃喃地抖动着嘴唇，“潜龙出渊，这个时刻终于到了……”

    “你现在可以把秘密全盘托出了吗？”萧弈天平淡地说，“我已经等得够久了。”

    “是的，大人。”蹇尚抬手将宝刀奉还，刹那间，他身上的商贾之气一扫而尽，内敛不露的英武神气令人不由为之动容。“我一切听从您的差遣。”

    “那么说吧。”

    “这将会是个很长的故事，或许您也已经听过其中很多片断了。”蹇尚挠挠头，继续说了下去：“不管怎样，在开始之前，再来杯龙井香茗吧，这样的好茶在西京可稀罕着呢。”