真回去，怎还有机会再上汴梁？顾青荷觉得是无妄之灾，自己赔礼认错也该向母亲和祖母说，二婶那就在泼脏水，不痛快道：“二婶不分青红皂白的恼了我，即便我回去，岂能和她对质这种事？”

    随从劝了几句，见她仍像受了天大委屈似的，话里话外的单埋怨二夫人，于是咳嗽两声，犹豫着说：“其实二夫人最初也没说什么，还教训表公子说他异想天开，枉独了圣贤书，可后来听闻看见什么信筏之类的，这才找到老爷这。”

    “什么信筏？”顾青荷刚问出口，脸色唰的变了。

    随从看她反应猜到七七八八，低头道：“这个我也不清楚，老爷定不能当着外人讲。”

    顾青荷没有心思同他继续，让外院丫鬟送人，接着把柳叶甘菊领到内屋，遮了门窗才厉声质问道：“柳叶！当初怎么唤你办事的，不是嘱咐他看完便烧了吗？”

    “小姐，我冤枉啊小姐。”柳叶吓得连忙摇头，解释道：“奴婢按您的吩咐直接递给表少爷，也说让他不要留着的，这么大的事情，奴婢再粗心也不可能忘记啊！”

    “那为何还有什么信筏流出来？”顾青荷也觉得柳叶没那么蠢笨，更不会联合外人害她，她不好，当丫鬟的头一个要被发卖出去：“可有被人听墙角了？”

    柳叶再次否认：“绝对没有，奴婢寻了由头才去的，旁人瞧见也怀疑不到，表少爷晨里好在八角亭读书，您想想，那地方一眼扫过去有人没人一清二楚的。”

    顾青荷不语，揪着帕子焦躁的来回踱步，甘菊听了半天，终于忍不住说道：“小姐，您说会不会是，表少爷没听您的，自个儿留下了？”

    一语点醒梦中人，顾青荷曾委婉问过信件如何，表哥只说让她放心，其他的没提到，若真存下来并不稀奇。想到这顾青荷恨不得狠狠挠他一顿，也悔自己办事不细，竟让人落了把柄。

    “表哥也真！”顾青荷指甲都快扎进掌心了，细细回忆便来往信件内容，太出格的言语没有，那些诗句传情的，只能咬定无别的意思。

    生出这事，她今日无论如何也抹不开脸再去老祖宗那请安，遣人去长松苑报病在屋里躺着，这一躺还真发了热，傍晚甘菊摸着她额头滚烫，求人请来大夫诊治开药，直到除夕还未好利落。

    除夕。

    各房各院正堂外头的屋檐挂了红绸，置换上新灯笼，阖府上下均喜气洋洋，年三十儿围炉守岁，主子们按例分红包，李氏身为掌管后院的主母，提前让账房换好碎银铜钱，拿红纸包了，分门别类的摆在匣子里。

    顾青竹将自己园中的丫鬟婆子聚到一起，提前把红封给她们，坐在桌边笑了脸儿说：“家里年货若有没备齐的，和颂安报过上午还能去街上再采办些。”

    黄姑姑儿子儿媳抱着小孙子从庄上回府和她一同过年，心里头正高兴，道：“多谢姑娘赏赐，姑娘新年事事顺遂大吉大利。”

    “黄姑姑也同乐。”顾青竹才从祖父祖母那边请安回来，屋里屋外冷热一激，腮边桃粉色更盛，比那胭脂还娇艳几分。

    聊了两句，众人便欢欢喜喜散开忙各自的去了，顾青竹私下又给颂平c颂安c如意c喜乐每人一个锦囊，裁新衣时余的布料，挑着素净的让颂安抱走她们自己分分。

    见颂安犹豫的张了嘴，颂平抢先一步拦她，眯眼笑着说：“既是姑娘赏的，咱们就谢恩留下，你不要我们还要呀。”

    喜乐也不客气，只嘿嘿的点着头。

    颂安拧了眉，正经的将她的手一拍，作势斥道：“姑娘不过抬举咱们，要说将屋里瓜果糕点让你搬去，你也当真搬啊？”

    外厅桌上摆着八个琉璃盘，装的有糖山楂c雕花金桔c凤栖粒c炒好的葵瓜子c煮花生什么的，来往客人好用，不过顾青竹这儿的摆了两