的婆子们把布匹摆在圆桌上，指了指说：“刚送来的料子，姨娘挑些罢。”

    “我哪里用的那么多？”张姨娘知她诚心实意，客气两下便留了三匹，余下的吩咐婆子先送回听竹苑，笑叹了声：“好似哪次来短了姑娘的茶水一般，我这就给你烧茶吃。”

    顾青竹刚坐下，屋里养的小狸花猫从门后窜出来，围在她脚边打转：“灯笼儿才洗了？”

    灯笼儿是狸花猫的名字，三个多月大，张姨娘碎了角茶砖，放进茶壶里，一点点碾起来，轻声道：“可不是，天刚暖和点就跑出去蹭的满身泥，抓了半天硬按着洗干净的。”

    “顽皮。”顾青竹点起脚轻轻推了它下，灯笼儿翻个滚儿，爬起身干脆卧在她鞋面上了。

    两人有一搭没一搭的闲聊，屋里的丫鬟也被打发去做自己的活儿，张姨娘往茶里加了把柑橘皮丝，连着茶水一起泡了：“涩的话夹块冰糖丢进去。”

    顾青竹低头吹了吹，抿上一嘴，刚想答话，如意匆匆抬腿进门，灯笼儿蹭的一下跑了个没影。

    “姑娘。”如意喊了声，又朝张姨娘屈膝拜了个礼：“姨娘。”

    送布料的婆子说这会子裁缝正给老太君量尺寸，完了从大房开始挨着走，到三房怎么着也要半下午了，顾青竹才凑时间过来张姨娘这，于是道：“是裁缝来院里了？“

    如意摇摇脑袋，说：“老家的青荷小姐来了，大奶奶正在前头待客呢，说让姑娘也去见见。”

    从平江府到汴梁骑马也要将近二十天，临近年关，姑娘家家的那么老远赶来也是件怪事儿，顾青竹满腹疑惑的到了前院，隔着屏风望过去，一位穿粉裙的小姐侧坐在椅里，正和李氏说话，粱氏在旁边陪着。

    李氏看见她，捏起帕子沾了下眼圈儿：“青竹，这是你老家的青荷堂姐，小时候你们还一道玩过呢。”

    幼时去老家次数不少，那边孩子多喊起来便有一大群，热闹的紧。可年份久，当时大家又是团娃娃脸，小胳膊小腿儿的，如今长开了哪里还真认得？

    顾青竹怔了下，倒没直接问，与顾青荷相互道了好，李氏在一旁解释道：“你堂姐在路上遭贼，可吃了大苦，听的我这里心头又酸又怕，不过谢天谢地好歹安全到了！下次可不敢一个人如此上路，姑娘家太危险了。”

    “原本随着商队，可遇见偷儿之后报官耽搁了两天，人家便先走了。”顾青荷眼圈儿也是红的，伸出左手露出半截雪白的腕子，从上头脱下一条珍珠手串，递给顾青竹，羞窘道：“预备的礼物大都被偷了去，这个权当纪念，表妹别嫌弃。”

    顾青竹哪里会嫌弃，见她眼底挂着青色，两根指头上的还缠着白布条，随即道：“堂姐手上怎么回事儿？”

    “天冷起的冻疮。”顾青荷想起自己的手也是委屈的紧，平江府属南方，冬里穿件袄便暖暖和和，手炉披风什么的很少使，来之前东西带的倒全，可哪想到遇着这么大的雪，冷的人骨头缝都是冻的：“大伯母刚给了药已抹上了，不打紧。”

    “我那儿还有大哥给的生肌膏，之前手上划出道口子，用了一点儿疤都没留下。”顾青竹抬手给她看看，然后说：“晚些我让丫鬟给姐姐送去一瓶，等手上消了肿试试。”

    姑娘总归怕身上留疤痕印子的，顾青荷听完心里松了口气，头几天冻了指头发痒，好几夜都没睡踏实觉，发愁着万一冻烂了，以后怎么办。

    说了会话，管家报说待客的院子收拾妥当，三间堂屋，被子褥子俱是崭新的，碳盆也烧上了，预备的有温水，表小姐这会儿去可以洗漱休息一番，细发的东西慢慢再添办。顾青荷多少日没好好休息过，嘴上说没事，面儿上疲倦掩不住，李氏本就在等管家回信，于是笑说：“回去好好歇，时辰早还能睡会子，需要什么尽管跟丫头说。”