大唐僖宗年间。

    福建省泉州洛阳江畔，刺史王延钧正堂里张灯结彩，歌舞正酣。二十多岁的王延钧品酒观舞，浓眉飞扬，摇头晃脑，嘻笑连连。他是闽王的次子，闽王命他在洛阳江上造石桥，他全不当一回事，整天沉溺于声色犬马之中。

    这时门外嘈杂声浪传进来，王延钧从酒色中回过神来，问：“何人喧哗？”

    一个衙役匆匆跑进来，下跪：“启禀老爷，村民黄阿义摆渡过江，被蛇龟精害死。”

    王延钧不悦，挥退众舞女，对衙役：“死了一个村民，有何大惊小怪？”

    衙役说：“众人闹到门口来了，责问老爷为何不动工造桥？”

    王延钧发怒，捶案桌：“造桥？造桥还要老爷我亲手去造？”

    衙役垂下眼帘，“是。”

    王延钧喝道：“是什么？”

    衙役说：“是不该老爷亲手造桥，不是有一个石桥承造官宋忠么？”

    王延钧说：“你很会说话。”

    衙役说：“不人不敢，不敢。”

    王延钧说：“你去拦住刁民。”

    衙役应声：“是。”立起跑去。

    王延钧喊道：“回来！”

    衙役返回：“老爷还有吩咐？”

    王延钧说：“传我的令：升堂！传宋忠！”

    衙役喊着：“传宋忠！”跑出门去。

    门口，众人吵吵嚷嚷往里冲，衙役吆喝着拦住众人。巡检c主簿和几个乡坤走来，被众人拦住，纷纷责问：“老百姓捐献造桥的银两哪里去了？”“怕是饱了你们的私囊。”巡检喝道：“信口雌黄，岂有此理！”主簿说：“你们去问宋忠，宋忠是承造官。”说着与巡检c主簿和诸乡坤拂袖而去，进了刺史正堂。

    宋忠走来，这是一个四十多岁的人。他也被众人围住。一个人说：“宋忠老爷，为何只派捐不造桥呢？”宋忠说：“洛阳桥开造三百六十八丈，跨水之石梁工程浩大，钱粮无缺，方能接济。刺史老爷令宋忠为承造官，令在民间科派题捐，只题有一千，犹抽加二成于内府，今一基未下，便诸物告匮，我宋忠束手无策啊。”他摇头叹息走入正堂。众人纷纷说，这宋忠倒是老实人，唯钱粮不足，造桥无望呀！又说，刺史老爷也真缺德，百姓题捐一千，他抽二百。

    衙役吆喝：“大胆，谁敢非议刺史老爷。”

    有人说：“小敢非议，刺史老爷的看门狗很凶啊。”

    众人大笑。

    正堂里，王延钧拍着惊堂木：“大胆宋忠，你可知罪？”

    宋忠跪在案前，说：“不人不知身犯何罪。”

    王延钧又拍惊堂木：“你身为洛阳桥承造官，竟敢渎职，至今八字未见一撇，刁民闹到堂前，灭我兴致，燃我肝火。”

    宋忠申辩：“老爷，实在是钱粮不足”

    王延钧喝道：“嘟！你总是叫嚷钱粮不足钱粮不足，我看你是忠心不足，故意跟我耍花招，让我下不了台阶。你不能容我，我更不能容你，来呀！拉出去斩了！”

    两名衙役上前拽起宋忠，往外拉。

    宋忠直呼：“冤枉！冤枉！”

    四个乡绅齐刷刷跪于案前，齐声道：“求老爷免宋忠一死。”

    王延钧有点惊讶：“为何替他求情？”

    乡绅甲说：“钱粮不足也是事实。”

    乡绅乙说：“洛阳石桥，工程浩大，斩了宋忠，再也无人敢承造。”

    乡绅丙说：“不如赦免宋忠，让他戴罪立功。”

    乡绅丁说：“望老爷开恩敕免宋忠。”

    王延钧思索片刻，对两名衙役喝道：“押回宋忠。”

    宋忠重跪案前。

    王延钧厉声道：