“传言里的那个小孩是怎么回事？”

    一进杜巴利夫人的房间，还没等坐下，黎塞留公爵就面色阴沉地质问。

    “就因为这么大一个纰漏，所有布局都落空了。如果我不刚好是当年的知情者，国王很可能怀疑我！说，是不是你擅自做主？”

    “我是一字不差地照着传言告诉陛下的！就算我不说，也会有别人告诉陛下！”杜巴利往茶几上一摔扇子，“散播传言是你负责的！我怎么知道会出岔子？你做任何事之前，难道跟我商量过吗？”

    两人互不示弱地互瞪，直到艾吉永公爵到访才打破了僵局。

    “国王抓到的‘犯人’，我已经处理好了，”艾吉永说，“表面看上去是自杀。”

    如此一来，就没有别人知道是谁背后怂恿了这个可怜男人。

    黎塞留终于还是坐了下来，掏出最爱的烟管。来自新大陆的烟草的特殊气味随着微微火光弥漫开来。他年纪渐长，常常被疲乏俘获，烟草能够帮助他更清醒地思考。

    深吸一口，闭目片刻，他说：“还有别人想要扳倒王储妃。”

    “什么？”

    “假如不是我们，那就还有别人，就像国王推断的那样，想要推波助澜，但因为一知半解而弄巧成拙。阿尔芒，你说那个卓卜琳是自己找上提奥巴德的？”

    阿尔芒是艾吉永的名字。

    “罗昂和提奥巴德都以为是偶遇，但我问过之后，觉得更像是精心策划的。您是说有人指使了卓卜琳？”

    “会是什么人？”

    黎塞留没有回答杜巴利的话，而是自顾自陷入沉思。不一会儿，他问：“你按照我的吩咐在国王面前称赞王储妃了吗？”

    “当然，”杜巴利不悦地白他一眼，“把我能想到的话都用来称赞她的聪明才智了。回想起来简直要吐。”

    “他什么反应？”

    “一开始还挺高兴，越听脸色就越不好。”

    “当然不会好。王储是个笨蛋，偏偏娶了一个有头脑有主见的妻子。等他继位以后，法国将掌控在谁手中，这还不清楚吗？国王想和奥地利搞好关系，可不意味着他能任由奥地利女人爬到法兰西头上。你明白要怎么办了吧？”

    杜巴利露出今晚第一个笑容，点点头。

    与伯父一同离开时，艾吉永忽然低声问：

    “玛丽·安当年到底是怎么死的？”

    “你还挂念着？”

    “几十年了，有什么好挂念的？”艾吉永表情平淡，“只不过是对曾经与我热恋过的女人的结局好奇罢了。”

    被路易十五看中的时候，玛丽·安一开始是拒绝的；她正跟艾吉努瓦公爵（后来的艾吉永）打得火热，还不愿意移情别恋。

    国王出手了。他把情敌派到意大利去打仗，指望他战死沙场；结果艾吉永运气不错，只受了点伤，光荣归国。

    而黎塞留毫不犹豫地设计了自己的侄子：他找了一位漂亮女士引诱他，而侄子果然上钩，还写了好几封火辣辣的情书。黎塞留把情书拿给玛丽·安看；一怒之下，她投向了国王的怀抱。

    很难说艾吉永不后悔，但他花心在前，自然对玛丽·安的感情也没那么深。

    两人的恋情就这么颇有莎士比亚喜剧意味地收尾了。

    黎塞留意味深长地回答：“我只能说，文堤米耶侯爵夫人的难产，的确与她有关；而她的死，也的确与国王有关。”

    “等等，文堤米耶夫人去世的时候，她不是还没有认识国王吗？她根本没必要害她。”

    “两个姿色不如自己的姐姐，都成功爬上了国王的床，对一个有野心的女人来说，不是很好的示范吗？不妨告诉你，是她找到我，希望我将她推荐给国王的。”