迤逦昼永，如春风撩岸c百叶激颤，她这一入，一时间将里面在座众人的目光都吸引了去。

    大堂掌柜的亲自出来相迎，脸上堆满了笑：“沈大人，不是说傍晚才来吗？我这儿还没给大人准备好呢”又转过头去唤人：“赶紧去后灶催催！”

    女子轻轻一笑，道：“家母今日身子不豫，没有去禅院，所以我就早来了。掌柜的不必急，我在这儿等等也无碍。”然后便走到一旁桌边，撩裙落座，等人将东西拿来。

    直眉大眼，樱薄小嘴，肤色不甚白，眉宇间虽隐隐透着股英气，可却仍然是美极了。

    孟廷辉看得有些失神，总觉得眼前女子的面孔有一丝熟悉之感，仿佛在哪里见过似的，但却无论如何也想不起来。

    心中暗道，倒也只有这等家世出众的美人儿，才能配得上那个万民瞩目的太子殿下。

    一旁的女举子里有人细声细气地道：“听说她上个月才入职方馆，而且是皇上开了特恩的。如今沈家一对子女均在朝为官，当真是一门皆荣啊”

    “虽说都是沈大人，但这位沈大人可比她哥哥会做官多了，”旁边一人接口，听声音像是京畿诸路的，想来对朝中之事颇有了解，“据传长袖善舞，八面玲珑，连二府六部的老臣们都对她赞不绝口。”

    孟廷辉抿抿唇，眼底突然黑了些，转身回座，重新拿起筷子，慢悠悠地拨了拨盘里剩的几根菜。

    女子在门口静静地坐了半晌，忽然偏过头来朝这边望了望。

    这一望。先前低声议论地那些人登时都闭了嘴。没过一会儿。便都纷纷起身上楼去了。

    孟廷辉垂眸。复又抬眼。看向那女子。微微一笑。然后起身走过去。

    “沈大人。”

    她立在桌旁。轻声道。彬彬有礼。

    女子眼睫动了动。目光迎上她。“阁下是？”

    孟廷辉稍一低头。声音依旧轻轻地：“在下孟廷辉。此番上京赴女子进士科礼部试。在下久闻沈大人才名。方才听人闲言乃知大人在此。因是不忍失缘。冒昧之处还望大人见谅。”

    女子眼中忽然亮了下，“是潮安北路的那个孟廷辉？”

    孟廷辉的嘴角不可察觉地扬了扬，继而点头，“正是在下。”

    女子指了指身侧，笑道：“坐。”

    她便依言坐下，然后从袖中摸出一张薄帖，轻轻搁在桌角，“都说沈大人善为词赋，在下不才，今日见京中盛况，方才于房中亦做了两小赋，还望沈大人指点一二。”

    女子想了想，才伸手拈过帖子，却不打开来看，只捏在指间把玩着，良久才道：“我先前听闻你在潮安北路州试的事情时，以为你定是个狷介之人，不屑做这种投帖问路的事情，何曾想我却错了。”她看着孟廷辉，将帖子原封不动地推了回去，“只可惜我与此次礼部试没有丝毫关系，孟姑娘投错人了。”

    孟廷辉面不变色，只微笑道：“只怕在下若真是狷介之人，沈大人反倒瞧不上了。不过是两小赋罢了，沈大人戒心甚重。”

    女子定定地盯了她许久，红唇忽扬，连笑了好几声才道：“好一个孟廷辉。”她复又将帖子拿过来，一边翻开看，一边继续道：“若换了旁人，只怕早就被我方才那一席话给吓退了。你说得没错，朝中从来不乏狷介之士，可砭清激浊之人在官场上从来都是不讨喜的。连站都站不稳，空有一肚子经世之才又有何用？可怜这道理竟没多少人明白。”

    孟廷辉微笑，“谢沈大人。”

    女子阅毕，叹道：“孟姑娘果然好文采。”抬眼笑了笑，“也别叫我沈大人了，我双名知礼c复字乐焉，孟姑娘以后叫我乐焉便好。以孟姑娘之才，此次进士科金榜题名又有何难，到时孟姑娘与我同朝为臣，还望能够相互扶持才好。”