两年前就有望气者说过：“并州有天子气。”天子是谁呢，杜、阳等人都认为“天子气”应在高王身上，也就不奇怪了。人人都作如是想，没有人知道这“天子气”是应在高洋的身上（他和哥哥高澄争天子御座的故事后来叙述）。况且，大臣们人人都清楚，十多岁的娃娃皇帝一举一动都得看高欢的眼色行事。高家代元家，坐拥天下只是迟早的事。高欢这样忸怩作态，完全是害口识羞的政治把戏。

    杜弼猜测高王的心理，认为高欢暂时不愿行禅代之事，一定是因为政治腐败，要等整顿吏治之后，才好堂而皇之的登场唱主角。有此想法，杜弼就想进言，想要一语搔到高欢的痒处，为自己今后受重用打下基础。

    九月，西魏鼓动柔然向东魏挑衅，高欢在领军出征之前，要三军做好各方面的准备。

    杜弼借行军之前的短暂时间，向高王进言说：“大王出征之前应该治理吏治，惩治洛阳、晋阳两地的文武贪官。”

    高欢一看这个讨厌的家伙又在多嘴多舌，决心捉弄这个冬烘先生，就命令尉景等人准备出征的甲杖，走到僻静处，向杜弼招手说：“杜先生你过来，我有话对你说。”

    高王在这么大庭广众之下单独招见，杜弼受宠若惊，以为有好事，急忙过去，洗耳恭听。

    高欢拍着杜弼的肩膀说：“天下贪污习俗已久。今督将多在关西，宇文黑獭常相招诱。人情去留未定，江东复有吴翁萧衍，专事衣冠礼乐，中原士大夫望之以为正朔所在。我若急正纲纪，不相假借，战将们失去了富贵的根源，恐怕尽都会去投奔宇文黑獭，士大夫弃我逃向萧衍。人物流散，何以为国。你稍稍等待几天吧，所说的事我是不会忘记的。”这已经说得够清楚了，高欢以为杜先生这样聪明的人，一定会汲取上次的教训

    杜弼以为高欢会以霹雳手段整治贪官污吏，没想到高欢置若罔闻。而且，就在最近，尉景借储备军资的时候，照样侵吞军饷。眼看就要出兵了，高欢仍然把自己的进言当耳边风。

    杜弼寻找了几天，终于弄到了尉景贪污的真凭实据。又兴奋又激动，再次去到丞相行台，对高欢说：“大王出兵，得先清内贼，以免养虺为患。”

    高欢晓得多嘴的婆婆娘又来唠叨了，笑着问：“杜先生，你说的内贼是谁呢？”

    杜弼当然不敢指名道姓说是高王的姐夫尉景，只得说：“贪污腐化者，诸勋贵掠夺百姓者是也。”

    高欢又一次笑了，对杜弼说：“先生稍坐一会儿，我去安排一下整治腐败的事就来。”高欢出行台，命令警卫师的三千甲士分两行排列，从行台衙署大堂延续到中军辕门，夹成一道。将士们甲杖鲜明，剑戟锋利，刀皆出鞘，弓尽上弦，如临大敌。

    高欢安排好军阵，回来对杜弼说：“你随我来。”

    高欢径直往前而去，走进军阵，杜弼跟在身后。胆大如虎的高欢在前面走，胆小如鼠的文化人在后面跟随。杜先生只想拉住高欢的衣襟，像初次进城的孩子躲在大人身后似的胆怯。老先生望着头上亮闪闪的剑戟，将士们拉满待发的利矢，稍有不慎就将失弦走火，老命不保。杜弼可不想就此丧命，他上有老父卧床，下有小儿在堂，一家人还望着他每个月几百两银子回家果腹。老先生这一惊吓，冷汗热汗交替而出，长衣短衫尽成累赘，跌跌绊绊，栽倒在地，在甲士的巷道里扑爬挣扎，滚一身臭泥，狼狈不堪，哪里还有一点知识分子的尊严。此时也顾不得尊严了，杜弼抱住高欢的大腿，苦苦哀求：“大王，你就饶了我吧。”

    高欢见杜弼吓得面无人色，失声大笑，说：“箭上弦不射，刀出鞘不砍，你就吓成这个样子了，你还敢上阵杀敌吗。”高欢用手指着尉景等将军说：“今在场的诸勋贵冲锋陷阵，哪个不是身经百战，遍体鳞伤，从万死一生中挣来的功名富贵。今享