在“哥特”大陆，最著名的组织就是教廷。

    教廷是代行光明神意志的巨大组织，它的核心有两个，一个是以法师职业居多的枢机处，另一个则是以战士职业为主的审判厅。两个核心机构的职能不同，其面貌也不一样：枢机处负责派遣传教士，四处散布神之荣光；审判厅则在异常事态中出现，了结一切。

    而审判厅的王牌便是铁蹄骑士团。在极远古的时代，骑士们是被称为“福音骑士团”的，但当“福音”大陆出现之后，他们毅然改掉团名。

    铁蹄骑士团里的骑士的职业名称为“审判骑士”，虽然他们也掌握了光明魔法，但和圣骑士不同的地方是：圣骑士偏重于防守、治疗和辅助，而他们更擅长进攻。骑士团一直维持两千人的建制，队伍基本由大陆原生居民（npc）组成，很少会招收冒险者。他们拥有自己的秘密训练场所，据说训练内容非常严格。

    和一般的神职人员不同，审判厅的人绝不宽恕。向神父告解的那种小罪，在他们眼中就是值得上绞首架的重罪。他们吟诵着主的言语，挥舞审判之刃，将异端和罪人全部杀死。他们的座右铭是“只有鲜血才能赎罪”，也正因这句话，他们被视为恶魔——披着宗教外衣的恶魔。

    正因审判厅的行事手段太过大胆和不计后果，也让教廷被各国首脑深深忌惮，间接导致传教士在某些地方遭遇强大阻力。可以说审判厅为教廷带来了负面影响，但奇怪的是，教皇一直没有取缔审判厅这个机构，反而每年都对外招收新团员。

    教廷极少出动铁蹄骑士团。每一次铁蹄骑士团出现，这世界就会人人自危。

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    早晨。

    清沂从家里出来，一边查看手机上的地图，一边散步。他穿得虽然不少，但在风的吹袭下，还是情不自禁地缩了缩肩膀。

    这天气，越来越冷了。

    来到最近的花店，清沂挑了几支康乃馨，让店员扎成花束。当店员将一张小小的心意卡交给他时，他犹豫了一阵子，才提笔写下“一切都会好起来的，你忠诚的张”。付钱后，他在路边拦了一辆出租车，对司机道：“剑桥医院。”

    来到医院后，他向前台小姐问询后，搭电梯来到住院部。他很快就来到想要进入的房间门口。几名警察正坐在病房前的椅子上，神气活现，就像是一群牧羊犬。他们查验清沂身份后，批准他进入病房，然后接着聊哪间快餐店的东西好吃。

    清沂深吸一口气，推门进去。

    这是单人病房，床上躺着一个头部重重包扎、只露出口鼻的人。那是哈利。在开枪自杀后，哈利竟然活了下来，这简直就是奇迹。子弹贯穿他脑部，却擦着神经中枢过去，这几率小得离谱，与之相比，“连中几次乐透”都不算什么了。据医生推测，哈利开枪的一瞬间，手抖出一个独特的角度，才能造成这种结果。

    但在清沂看来，这绝不是幸运，而是不幸。虽然勉强活下来，但哈利大脑已经被破坏，某些功能会存在永久性缺陷。在他醒来之后，他必须接受不一样的人生：或者说话时无法表词达意，或者走路时无法控制肌肉……这些可能性实在太多了，谁知道他会有怎样的未来呢？

    病床前坐着一位黑人大妈。她胖乎乎的，皮肤被脂肪绷得紧致，所以清沂一点儿也看不出她实际年纪。他只知道，这位大妈就是哈利的母亲——他曾看过照片。这位不幸的女士安静地看护儿子，满面愁容。

    “您好，我是他的朋友。”清沂将花插在床头花瓶里，斟酌语气：“我是……张。”

    “谢谢你探望他。”哈利母亲注视清沂，微笑道，眼皮轻轻颤抖。她压抑不住自己的哀伤和痛苦。“也谢谢你原谅他。”