第十一章 忠诚宣誓

    我在贝克里夫人的带领下，来到了圣诞舞会的举办地——镜厅。

    装饰华丽的厅门打开，我从门外望进去，只见那长方形宽敞的镜厅中，聚满了穿着华丽衣服的男男女女们。优雅的音乐响彻着整个镜厅，贵族们成双结对地跳着舞，或是在一旁说着悄悄话。

    这个时候，我听见那站在门旁，负责登记客人的看门人喊道：“贝里公爵殿下驾到。”

    贝里公爵便是我现在的称号。和王室其他的成员一样，这个称号仅仅是我身份的象征，贝里地区仍然是法兰西国王统治下的一片土地，而并非如神圣罗马帝国那样的一块封建公爵自治领。

    我早就在贝克里夫人的教导下，知晓了这次舞会的流程。我知道，一开始我是不能进去，即使是当看门人向里面通传了我的名字后，我也不能马上进入，我必须在确认了里面的贵族将注意力放在了我身上并且向我行礼时，才能够走进去。

    音乐戛然而止，无论是跳舞的还是聊天的，贵族们都停下了正在做的事。他们不管是在镜厅的中央跳舞，还是在厅子的两边聊天，这个时候都很熟练地分开站在两边。因为他们的人数太多，所以中间只留下了一条很小的走道。

    男贵族们将右手按在胸前，微微低着头；女贵族们则双手提着裙角，屈膝、弯腰。厅中的男女，在同一时刻向我行礼，这样的场景，即使是早就已经知道会有这种情况的我，也不禁感到震撼。

    我在贝克里夫人的搀扶下，慢慢走进了镜厅。我望着两旁的人，心中总算是明白了，为什么千百年来，有那么多伟大的人物，他们无论是东方的还是西方的，都宁可以性命为赌注，也要去争取权势、地位，因为那种“会当凌绝顶，一览众山小”的感觉的确是美妙无比。

    小道的重点，那是国王和王后的宝座，我自然不能上去。在走到宝座台阶旁的时候，贝克里夫人便带着我转了一个方向，离开了原先的道路。而在这个时候，音乐再度响起，镜厅中又再度欢愉起来。

    事实上，我之所以要走那么一圈，只是因为礼仪的规定。根据凡尔赛宫的礼节，位于诸多贵族席次之上的我，在他们向我行礼的时候，也必须从门口走到国王宝座的台阶下，以此回应贵族们对我的行礼，也同时表明我的崇高尊贵。

    现在离舞会正式开始还有一个小时，但事实上，真正意义上的舞会已经开始，只是，因为国王被安排在最后一个出场，所以在国王没有出场前，舞会还不能算是开始。这也是凡尔赛的规矩之一。因为每一个贵族进来后，其他地位较低的贵族就必须行礼，但是，若是厅中有着其他地位比之高的贵族在，那么就会造成“地位最低的贵族向进来的贵族行礼，而进来的贵族却要向地位最高的贵族行礼，但同时地位最低的贵族却又不能向地位最高的贵族行礼”的尴尬来。

    凡尔赛所有的舞会，都是如此安排。客人们需要在舞会开始前的一个半小时完全入场，而在舞会开始前的一个小时，地位高的贵族才会依次入场。

    今天，我入场的时候，镜厅中所有的贵族的地位都处于我之下。我知道，再过不久，那些地位在我之上的贵族也会入场，而最后一个便是国王陛下。

    舞会事实上是给成年贵族举办的，虽然像我这样的未成年贵族也可以进入，却只是形式上的参加。

    我被带到了镜厅一角，和其他的同年龄小贵族待在了一起。

    这些小贵族，小亨利也在其中。

    当我走到他们边上时，小亨利便走到了我的身边，向我行礼道：“殿下，圣诞快乐！”

    “你也是，小亨利。”我礼貌性地回礼。

    这时，我发现小亨利的身后也同时站着两个孩子。这两个孩子，一个比小亨利高出一个头