打发了莲姨娘离去，陆诚勇便只在炕上闲坐。

    金锁点了灯，将地下扫了扫，又上来收拾茶碗，便说道：“少爷，这般岂不是太便宜了她？少爷若是离了家，姑娘又不在了，这家里下头的可只剩三少爷一个了。偌大的家私，还不都落进了莲姨娘手里？旁的人家，这正房娘子或可弹压一二。偏生咱们家，太太只是立不起来。”

    陆诚勇听闻，当即笑骂道：“小猴崽子，谁给你的胆量，背地里排揎太太！”一语未毕，便叹了口气，说道：“我晓得这般算我不孝，但家中这个情形，春朝是万不能再回来了。我要和春朝在一起，也只好行此下策。好在家中总有老爷c老太太，想必也错不到哪里去。”

    金锁听闻，本待讽上几句，心里又觉如此不恭，嘟哝了几句就罢了，只是说道：“老太太并老爷太太，之前也真不知怎的，合家子一起发了糊涂，硬把大奶奶那菩萨一样的人给撵了去。瞧家里如今这个样子！”说着，忽又求道：“少爷若要走，千万带着我一起走。这家里现下是再没个明白人了，少爷这一走，怕是更要反了天了！”

    陆诚勇笑了笑，说道：“你不过一个下人，就是塌了天，也断砸不到你头上，你倒怕些什么？”言罢，又皱眉问道：“姑娘到底是怎么没的？我走前不是还好好的，这才几月的功夫，可就去了？”

    金锁听了这话，倒不敢言语了，先走到窗边四下张望了一番，眼见无人，关了门窗，回来说道：“这事儿，在家中是不好提的，少爷若不问，我也不敢说。自打少爷走后，姑娘身子便一日不如一日，初时还能出来走走，落后便只在房里歇着，再往后竟而连地也下不得。大奶奶急的要不得，四处请大夫来瞧，也只说是风寒入体c失了调养，却也终究说不出个名堂来。后来，大奶奶走了，这事儿便再没人上心。还是侯府那边荐了一个退下来的太医过来，姑娘吃了他几副汤药，倒是有了些精神。谁知还没好上几日，姑娘的身子便急转直下，没两日就不成了。那太医也说姑娘是油尽灯枯，只是不成了。果然没几日，姑娘便去了。老太太c老爷太太都哭的要不得，却也是没法，只得将姑娘收殓了。”

    说到此处，这小猴子忽而笑了一下，甚是鄙夷道：“说起来也算是件笑话，姑娘去了，家里竟而没钱办后事。叫姑娘的灵柩停在屋里好几日了，硬是过了头七，丧事却还不曾办。太太只顾病着爬不起来，老爷又推拿不出银子，老太太那是个现世的活菩萨，家里上下通没一个主事儿的人。眼看姑娘的尸身放不住了，老太太才拿了钱出来办了后事。这若得奶奶在家，怎会弄到这个地步！”

    陆诚勇听了这话，心中甚是惨然，不知妹妹竟然受了这许多苦楚，连身后事亦也如此草草，一时不曾言语，半日才又道：“姑娘去了也罢了，这事儿又为何不能提？”金锁回道：“少爷不知，自打姑娘没了，家里人都在私下议论，说姑娘本不会如此的，是被那个庸医给治死的。这话传进老太太耳朵里，老太太发了脾气，将议论的家人打了十多棍子，从此便再没人敢说了。”

    陆诚勇闻言不语，顿了顿方才又问道：“那替姑娘治病的大夫，却是何人？”

    金锁摇头道：“小的也不知，只晓得是侯府荐来的。”陆诚勇又问道：“按本朝律法，太医院供职的太医不可为寻常百姓医病，侯府这般不怕不妥么？”金锁道：“因侯府说是退下来的太医，并不妨事。老太太和太太又很是巴结侯府，就答应了下来。老爷是素来不管事的。”

    陆诚勇听到此处，心中已大致猜度出此事前后，暗叹不已：祖母同母亲为光耀起见，白白葬送了红姐儿的性命。吃了这等闷亏，竟还不言不语，倒自欺欺人起来！只可怜红姐，平白遭了这一场飞灾。

    他心中这般想了一回，虽觉十分不甘，又很为妹妹不平，一时却也毫无