，并不苛禁男女授受不亲，不得已的肢体接触更不会造成“非嫁即死”，再者那女童实在年小，王七郎自然不会拘束于礼法，一心只想救人，当将女童托上浮桥后，见之昏迷闭气，甚至以手压胸施急救之法，还时不时伏低身去，感觉女童是否恢复喘息。

    终于，女童开始往外咳水，口中断续呢喃。

    正好被王七郎听清那一句话，整个人呆怔当场。

    一直到这女童的庶母呼天呛地而来，假作痛哭却不断偷窥王七郎时，“见义勇为”的郎君才被他家戒备十足的从者挡在身后，推向船舱，一边念叨着：“虽到早春，气候仍旧寒凉，郎君快些更衣，仔细风寒。”

    王七郎似乎才回过神来，立即心急火燎地嘱咐：“快请大夫，将柳小娘子移去船舱，快，移去母亲舱房！”

    ——

    当王宁致更衣梳整妥当，再到母亲舱房前，却又见着柳氏姬妾正与他家仆妪讨情：“一时疏忽，竟使小娘子失足落水，多得贵府郎君及时相救，实不好再添烦难，既然大夫诊后称并无大礙，还容妾身将小娘子带回照顾。”

    七郎实在不愿与那姬妾纠缠，便站在略远，却又有些担心，神情上很是踌躇，好在他家仆妪也是在母亲跟前管事得脸者，并不被柳氏姬妾三两句话逼服，甚至语气还有些倨傲：“奴家主母有言，贵府主人翁既亲笔嘱托同行，自有照顾周全责任，贵府小娘子失足落水昏迷不醒，若有万一，主母也难交待，且请安心，不存烦难之说。”

    那姬妾见王家一仆妪竟如此托大，顿时气白了脸儿，可也不好硬往里闯，她到底只是妾室，虽也是良籍，又因主母长居京都不在江南，后宅事务也是由她打理，或许还能待客，不过也深知王家同为大族著姓，京兆十望，足与柳家平起平坐，王家主母若愿意接见她，那是出于客套，人家只令仆妪打发，也不算失礼，只好愤愤不平又阿娜多姿地离开，老远才好回头“呸”了口痰表达愤慨。

    王七郎等那姬妾走得不见影，这才进了母亲的舱房，瞧见被他救起的女童已经换了身干净衣裳，身上搭着狐裘，稚气的小脸苍白无色，衬托得清细的两道眉色更加乌黑，轻蹙着，仿佛多少哀愁的模样，这让王七郎更添一分惊异，不由想起女童醒转时那句喃喃之语，眉头也蹙了起来。

    七郎的母亲袁氏也是满面愁容，但显然并非担忧昏睡不醒的女童，很是嗔怪地看了一眼儿子：“今日太莽撞，天这么冷，你水性又不见得好，万一出了意外我就只有你一个儿子。”

    七郎连忙躬身打揖：“让母亲担忧，是儿子不孝。”却又说道：“两家正要联姻，这女童便是将来我之妻妹，怎能不救，再者真要出了意外，岂非会担照顾不周之责，儿子听得柳氏姬妾有意打发侍候小娘子之仆，说不得这落水还有蹊跷，还是母亲亲自照料才妥当。”

    袁氏一听联姻的话，神情就越发愁闷起来，挑着眉说道：“这事我自有主张。”

    王七郎笑答一声“是”，沉吟一阵却又建议：“她年龄还小，天又寒凉，为防万一，最好上岸找家客栈盘桓数日，待大好了再启程。”

    见儿子这般上心，袁氏忍不住叹了一声，挥手打发了仆妪出去，才说道：“就依你所说。不过致儿，有一些话我早想劝解，今日正好趁着这桩当年你祖父与柳公有同窗之谊，定下孙儿一辈婚事，本也没择定哪一支闺秀，原本四娘身为柳公一支长房嫡女是不错，可是她生母出身裴氏！谋逆案后，裴氏满族遇祸，四娘之母不是也暴病收场，又有多少裴家出嫁女都不得活，说明天家决意斩草除根，你若真娶了柳氏四娘，今后就怕仕途受到牵连，莫如好好劝解你父亲，不至毁婚，只与柳家商议着，另定一位族中闺秀。”

    “母亲，此议万万不妥。”王七郎这回却没有答应，心急如焚辩解：“儿子已