简宝华从未如此清晰的感觉到，自己已经老的半只脚迈进了棺材，可能下一刻，她就睁不开眼。西洋来的水晶镜里照出的皱纹，手背上的老年斑，还有总是寅卯之交她准时睁眼，这些无时不刻不提醒着她，她已经是七旬的老者。

    而现在，她大约快要死了，湿冷的天气浸入到了骨子里，身上隐隐作痛又有说不清的乏味感，口舌泛着苦与黏。吃不下走不动，太医给她请脉，总是小心翼翼说着调养的话，说着她洪福齐天，她却知道，她没那么大的福气。

    冬日里的下午，屋子里也是暗沉沉的，水晶八角宫灯烛光跳跃，却总觉得这光线少了些什么，简宝华低低咳嗽了两声，旁边忙有侍女，给她捶背送水。

    “太后娘娘。”莺儿的声音脆生生的，就像是一只真正的百灵鸟，“九公主今个儿又来了。”

    简宝华睁开眼，低低咳嗽了两声，面上露出了疲倦的笑，“扶我起来罢。”

    “太后娘娘，太医说需静养。”莺儿听着简宝华的声音里是淡淡的沙哑，大着胆子说道：“要不奴婢让九公主先回去。”

    “我的身子，我心中有数。”简宝华摇摇头，伸出手搭在莺儿的手臂上，“难为她还惦记着我，让她进来吧。”

    “是。”莺儿应下。

    万里江山屏风后的侍女鱼贯而入，或站或蹲替简宝华正衣冠，简宝华从床侧站起时，一阵阵的晕眩让她连忙扶住了莺儿。

    “太后娘娘”莺儿此时更加担忧。

    “我没事，就是起的急了。”简宝华慢慢踱步，扶着莺儿，饶过了屏风，最后坐在靠窗的罗汉塌上。

    “皇祖母。”少女穿着火红的衣裳，像是一团火烈烈的烧着，她冲了进来。

    简宝华露出笑，越是年龄大越是喜欢见着喜庆和生机勃勃的人或者是物，“你这身衣裳很好看。”她慢慢地说道。

    “才新做的，特地穿给皇祖母看。”九公主赵菡曦仰着脸笑着说道，她的容貌在父皇的诸多子女之中，大约是最为寡淡的，平日里对其他人也不爱笑，总是容色淡淡，只有在简宝华这里，才会露出灿烂之极的笑容。这平淡至极的面容因为笑容，霎时间就灵动起来。

    简宝华摸了摸赵菡曦的脸，少女偎着她，可以让她嗅到她身上若有若无的清香，“用了我给你的方子？好用不好用？”

    “皇祖母给的方子，自然是好用的。我面皮干，原本刮冷风的时候，总觉得脸上干的要裂开口子，用了皇祖母给的方子，当即就润滑了。”赵菡曦从袖笼里拿出了一个小盒，“我特地多做了一点，一直想送给皇祖母。”

    简宝华笑着摇摇头，“我这张老脸，还有什么涂这些的必要。”

    “皇祖母怎么能这样说？”赵菡曦的眼睛惊讶地瞪圆了，语气也是不可思议，“您不是最讲究得体的吗？”歪了歪头，继续说道：“再说了，皇祖母美得紧，年轻的时候是清艳绝伦，就算是现在也是雍容华贵。”

    赵菡曦并没有说谎，歪在病榻上的简宝华，她虽然已经老了，因为久病，面上惨白，薄唇也是淡色，但她只是看着你浅笑，就让人觉得她那如点墨般的眸子像是漩涡会把人吸入其中。柳叶眉修剪得齐整，杏目温润，鼻小巧而挺，遥想她年轻时候，点绛唇而笑，是怎样的灿若春花。皇祖母出身好，修养好，行走时袅袅娜娜似行于凌波，背脊总是挺得很直，天大的事也不能让她折腰，她的衣裙配色讲究的是清雅，像是美人图似的，鬓发总是梳拢的一丝不苟，不会有任何的乱发，衣裙总是齐整不凌乱。她从容而雅致，是赵菡曦平生所见最美最得体的女子。

    “你这张小嘴，真甜。”简宝华笑着捏了捏九公主的面颊，“我又不出门，面脂你自个儿留着用，这是小姑娘用的。”简宝华又沉吟道，“前些日子昏昏沉沉的，