四分五裂。而反过来，皖系尽管嚣张异常，但皖系老头子段祺瑞身体硬朗，皖系兵将纵然不能打，可也团结。于是张作霖下令于芷江做代表前往洛阳密会吴佩孚，说希望直系领导中央政府，西北军全力支持直系——条件是，自己要对付晋系，希望直系支持。张作霖也知道现在弄点实在的比什么都强，若是占据最富裕的山西，军费的问题就可以解决了。

    张吴密谋之后，吴佩孚答应了张作霖的条件，并且帮着张作霖出钱，从王茂如国防军处花了两百万大洋购买了两万条步枪。

    而为了全力对付皖系，吴佩孚又联合了西南军阀，西南军阀们自然乐得看到北洋军狗咬狗一嘴毛，于是拼命呐喊，绝不给吴佩孚在后方制造麻烦。就这样，三家联合起来后，吴佩孚更加有信心驱逐皖系了。

    而皖系也没有闲着，段祺瑞拉拢器皖系军队组成了二十万的大军，并且准备兵分三路，可惜的就是，皖系尽管嚣张，但没有一个善战之将。皖系四大金刚中，靳云鹏叛变成了直系，曲同丰和傅良佐都是屡战屡败之人，而倪嗣冲身染重病，遍观皖系居然没有领军大将。

    彼时徐树铮也将辛辛苦苦编练起来的皖系中央军混成旅拿了出来，因为全都是日本教官偏练的日式军械旅因此表面上赫赫吓人，分别是王永泉第24混成旅，宋邦翰第1混成旅驻扎洛阳，宋子扬第2混成旅驻廊坊，褚其祥第3混成旅驻宣化，张鼎勋第4混成旅驻防洛阳，李如章第5混成旅驻防张家口。其中王永泉，宋邦翰，宋子扬，张鼎勋都是徐树铮的日本陆军士官学院同学，李如章是徐树铮的亲戚，褚其祥也是皖系老将，能力平平但是对段祺瑞忠心耿耿。徐树铮率领数十万大军北上攻打东北军，反被打的屁滚尿流，可想而知他这帮同学有多差劲了。

    为了应对直系的战争，段祺瑞将军队分为左右两路大军，左路徐树铮率领皖系中央军，右路由段芝贵指挥，外援请来了日本护路队做保护，组成了十几万大军，也是声势震天。

    吴佩孚宣布成立护，讨伐卖国政府，而段祺瑞立即宣布成立定，讨伐不听中央号令者，双方通电交战。此时直系军队十万余人，而皖系军队也十万余人，但双方都各自宣称自己三十万大军，以此来震慑对方，并且在通电中将嘴仗打得不亦乐乎。不过嘴上吵架，实际根本没有动手。直皖打仗还没有打响，却已经热火朝天了，好像是一出大戏做好了所有的铺垫，就差动手的架势。

    三月初的一天，王茂如正在读着巴宾盖伊德写的战略笔记，这是巴宾盖伊德翻译的德国步兵排级军官指挥纲要，巴宾盖伊德是牙克石陆军士官学院的奠基人，纵然他刺杀自己，可是他是为了自己的国家。王茂如对他的感情很复杂，如果他没有在意大利一战，也不会成就今天的地位，更不会在欧美日列强面前有座位坐着的机会。牙克石陆军士官学院充满了浓厚的德国味道，王茂如想到这里，忽然觉得自己应该是时候将巴宾盖伊德的尸骨交还给他的家人了。

    此时雍星宝c蒋方震率领参谋部的军官立即找到王茂如，请示如何对待中原战乱，是否要趁机入侵中原。

    王茂如看着地图，思考之后问道：“南下，参谋部有把握一统中国吗？”

    新任副总参谋长主战派的雍星宝道：“一统中国虽不能，但可以占据几省之地。”

    王茂如道：“我不需要几省之地，我需要的是，一战而定中国。告诉我，一战而定中国需要多少兵力？”

    几个军官相互看看，还是蒋方震说道：“八十万军队。”

    “我军现在拥有国防军四十三万，武装警察部队经过精简后三万六千人，预备役六十万人，完全可以一战而定中国。”雍星宝自信满满地说道。

    王茂如嗓子有些痒，咳嗽了两下，说道：“需要花多少钱？打多久？”