还会以为圣上不善待老臣，恐不利于朝政稳定！”

    你想辞退，我偏不让你辞退！

    严嵩已猜到学士心中想的什么，学士绝不是真在替他说话。严嵩道：“圣上放心，严嵩定向百官澄清是严嵩年事已高，不再能胜任要职的原因。”

    世宗叹了一口气，不舍地说：“朕心烦意乱，这事以后再说！”

    严嵩再次恳求道：“圣上！”

    世宗挥挥手，说：“都下去吧！”

    众人只得出了宫殿，学士心中十分得意，严嵩满是忧心，严世藩则又打起了自己的算盘。

    此事过后，世宗心神不定。

    待天灵到来，世宗后怕地说：“道长有所不知，你昨日所言之梦今日应验了。”

    天灵故作惊异，道：“真有此事？”

    世宗道：“今日一早，严嵩献给朕一本青词集，想必就是你梦中的奸臣和秽物吧！”

    天灵问：“您可曾收下这秽物？”

    世宗道：“朕哪敢收下，碰也没碰！”

    天灵故作释然道：“那就好，那就好！贫道昨日已说圣上的道是江山社稷，而圣上修道深浅全在国人的评价中。”

    世宗羞愧道：“国人对我恐多有不满吧！”世宗这点自知之明还是有的。

    天灵道：“赎贫道直言，的确褒贬不一。”

    世宗问：“如何褒，如何贬？”

    道长说：“国人褒圣上精明仁慈，贬圣上天眼不慧。”

    世宗疑惑：“天眼不慧？”

    道长说：“贫道不该谈论国事。”

    世宗说：“道长且讲，你说过，这是朕的道。”

    天灵说：“那贫道就说了。国之治在于人之治，周武王得太公而救民于水火，刘玄德得诸葛而三分天下，唐太宗有良臣数人而开贞观之治，先祖巧用能人而造洪武盛世，古往今来，历朝盛世，关键就在这一用人上。唐玄宗用人不慎而酿安史之乱，宋高宗听信秦桧而残害贤臣，古往今来，祸国殃民亦在这一用人上。明君与良臣唇亡齿寒，试想，若贤明主政，则奸诈之人不能投机，君如何不明，国如何不昌盛？若奸人得志，则正直之士无处作为，君怎能不庸，百姓怎能不抱怨？圣上，贫道游走多处，均言严府专权霸道、残害百姓，任由家人、亲近之人为虎作伥、中饱私囊，百姓恨其入骨，而严府所借的威信实乃圣上的威信，故而百姓怎会不怨圣上天眼不慧！”

    世宗心中沉重，长叹一口气，道：“哎，我怎会没有听闻，只是这严嵩对朕忠诚、又极会办事，朕的半壁江山都在他的肩上，朕弃不得，也不舍弃！今日他祈求告老还乡，朕尚未恩准！”

    天灵说：“陛下此言差矣！”

    世宗恭敬地说：“道长请赐教！”

    天灵说：“严嵩忠于圣上，却不忠于人民，忠于圣上是因为他有所企图，不忠于百姓是因为他本性如此，然人民是国之根本，圣上若无人民，又怎做万民之主，故而严嵩只是伪忠于圣上，绝非真忠于圣上。圣上对他器重，将半边江山交于他肩，可他却有负于圣上，这半壁江山已颓废不堪，北方不平，倭寇入侵，叛乱不断便是佐证！”

    世宗点了点头，道：“道长说到朕心坎上去了，朕确实有误，后世必将诟病！”

    天灵宽慰道：“圣上不至于如此悲观。”

    世宗说：“道长请讲！”

    天灵说：“人非圣贤，孰能无过，诸葛孔明尚有误用马谡之事，但挥泪斩马谡，后世赞其魄力重，究其失误轻，正所谓知错能改，善莫大焉！如今天下实权皆在陛下手中，何不亡羊补牢，也免留下祸患于后世，既不负天意托圣上为万民之主，后世千秋亦将言圣上之恩德与魄力！此乃圣上当前最该行的正道！”