美国南方的海军造出了弗吉尼亚号铁甲舰，并用它取得了不俗的战果，但并不意味着南方军真的就可以从此逆袭北方海军。北方军的监视者号铁甲舰凭借北方强大的工业基础，仅用了弗吉尼亚号的一半时间就建造出来了，这本身就暗含着一个强烈的信息，监视者号的建造者充满了自信，尽管它们在南下的途中在暴风中险象环生。

    这两个重量级选手终于地汉普顿锚地遭遇了，当时，弗吉尼亚号正在逼近北方军的主力战舰明尼苏达号，这艘战舰昨日已经遭重创，弗吉尼亚号想将它俘获或者击沉。

    监视者号铁甲舰使用的是炮塔结构，灵活的转动机制使它能够率先开火。它拦在了弗吉尼亚号的面前，以保护受伤的明尼苏达号。弗吉尼亚号希望能够先把明尼苏达号解决掉，以免陷入被二敌一的境地。

    弗吉尼亚号是个大怪物，排水量高达4000吨，而对手监视者号仅900吨，这就是为什么北方的陆军司令对它信心不足。弗吉尼亚号的大吨位也有个明显的劣势——无法靠近浅滩。当对手躲在浅滩时，它再也无法用它那犀利的撞角逞能，只能对着明尼苏达号和监视者号流轮齐射。

    这时，监视者号显示了它作为铁甲舰的优势，弗吉尼亚号的重炮也无法穿透它的装甲，它的船员们信心十足。最后，弗吉尼亚号不得不集中全力来进攻它宿命中的对手。

    这两个家伙接下来进行了近4个小时的缠斗，最近的时候达到50米，它们时而远离、时而接近，都在寻找对方的弱点。它们各有自己长短，监视者号引擎出色，机动性能好，还有可以旋转360度的炮塔，没有射击死解，但炮手训练不足，因为这是一种新的火炮类型，所以发射的速度没跟上，一次装填竟需要8分钟的时间，对手则有10门火炮，装填时间为5分钟。如果他们遇到10秒级装填速度的王级或者白级巡洋舰，那只有受死的份儿，但现在，他们是旗鼓相当。

    弗吉尼亚号一度占到上风，因为它们炸坏了对方的传声筒线路，而这个传话筒是嚓望塔里的沃登舰长向炮塔里的枪炮长格林尼上尉传达射击命令的主要通信方式。无奈之下，沃登舰长只好派出2名水手在他们之间来回跑动进行人力通信。这使得沃登通报给格林尼的射击要素都无法及时准确地得到使用，严重影响了舰炮射击的准确性。没办法，格林尼只好自己透过狭小的炮口来观察目标，因而常常是在大致看清目标的情况下就匆忙射击。

    而苯拙的海怪弗吉尼亚号也有失利之时，它一不小心搁浅在了浅滩上。监视者号则趁此机会凑上前来，避开弗吉尼亚号的火力，向它一阵狂轰滥炸。眼看就要陷入被动境地，弗吉尼亚号的机舱人员立刻全体出动，把所有能找到的可燃物部一股脑地向锅炉里填，以增大引擎的功率。在艰苦挣扎了15分钟后，弗吉尼亚号终于气喘吁吁地脱离了浅滩，恢复了活动自由。

    弗吉尼亚号舰长琼斯上尉赶紧从指挥台来到了炮甲板，检查射击情况。他发现有些炮手坐在那里不动，忙质问为什么。枪炮长赶紧回答说:“我们的炮弹一直都打得很准，可是打了半天也不奏效，大家都已经打累了，所以在轮班休息呢。”有鉴于此，琼斯不顾弗吉尼亚号冲角已经折断的情况，决定用己舰的吨位优势去撞沉监视者号。

    经过近一个小时的战术机动，弗吉尼亚号才占领了有利的攻击阵位。当弗吉尼亚号开足马力冲到到监视者号跟前时，只见灵敏的监视者号来了个突然转向，弗吉尼亚号便轻轻地与监视者号擦肩而过了。就在这一瞬间，监视者号的枪炮长抓住了这个绝好的机会，在近距离内对弗吉尼亚号炮塔平射了两发重炮，结果炮弹在弗吉尼亚号的后炮部位发生剧烈爆炸，震得炮塔内的炮手们耳朵和鼻子直冒鲜血。

    这就是典型的实力相当的海战，一方往往要经过几个小