众人摸爬滚打抵达桃树塝时天光已经完全消失了，幸亏天气晴朗、星月相映，倒也不至于迷路，一行人打着三个火把，烟熏火燎之下都是灰头土脸，到了后大多数人都直接摊在水塘边，大声说累。张鉴、张来、杨氏和徐叶四个人却还顾不得休息，徐叶去检查周边是不是安全，张鉴三人要看看这里有没有袁旺等人的痕迹，这一路走过来都没有任何发现，也不知道这倒是好消息呢还是坏消息，心里却是愈加焦躁烦闷不已。

    徐叶绕着桃树塝打了个圈，没有什么特别的发现，像鸡冠蛇、巨猿、白虎之类的猛兽异虫也没有再出现，徐叶也大大的行了口气，虽然一路都是有惊无险，但总遇到这种情况实在是太挑战人的极限，身体、精神上都疲倦无比。

    徐叶回到湖边时，张鉴三人已经回来了，正在低声商量着什么时候回去，原来在桃树塝还是一无所获，天色已晚，大家决定稍事休息一下就往回赶了，希望另外几路人马能有好消息。

    回去时不用再细细查探，众人选择走最短的线路，相比来时要快上很多，但待众人赶回村子时仍然已是亥时将尽，村里人看见火把老远就赶出来相迎。

    众人直接回到张鉴家，张明銮把早已准备好的热水、热食送上来，大家洗脸擦身、喝着热茶、吃着热食，好一会疲惫之感才稍稍褪去，这时先回来的另外几队也有人闻讯过来，七嘴八舌一番之后，张鉴才了解了详情。除往太平庵方向去的第四队还没赶回之外，一二队都已经回来，没有发现袁旺他们路过的痕迹，一路上野兽之类的比往日明显要多，但也没有张鉴他们遇到的那么惊险。

    现在大家争执不下的就是是不是要去接第四队，如果按照出发之前说好的不在外面过夜，他们今天晚上应该要赶回来，也许正在回来的路上了，如果他们遇上什么事情了，去接一下就可以搭把手，另外袁旺等人的家人也很希望能早点得到这一队人的消息。但现在已经夜深，村里大部分壮汉都参与了白天的搜索，很累；晚上路途也更为难走，野兽活动也更加频繁，万一遇上什么事情怕难以处理。

    众人一时僵持不下，都等着张鉴最后拿主意。

    张鉴思虑良久，说道：“张来，你们刚回来，先去休息，就别再去了。今天没去搜山的男的，在这里的选出十来个人，再和我一起去天华尖接接他们，我们不越过天华尖，就在那等候。大家多带火把，穿厚一点的衣服。”

    说罢，站起身来，团团作揖道：“辛苦大家了，张鉴代表村里先行谢过了。”

    大家也觉得这是最可行的办法，七嘴八舌的客气几句，都应了下来，不一会就有十来个人自愿前往。张明銮见到这样，终究还是欲言又止，转身又去厨房里拿了一些饭团、面饼之类，额外还有一小壶糯米酒让张鉴带上。

    大家也不多歇息，稍事整理一下就准备出发，张鉴见徐叶也一起出来了，说道：“仲儿在家歇着，就别去了。”

    徐叶道：“没事，我不累的。”

    徐叶身具有法术，一路上大概是最轻松的，也没见有什么树枝荆棘能划伤他，而且经过大家刚才的宣扬，有徐叶在，所有人都会安心很多，遇上事情将是最大的助力，张鉴想了想，也就不再坚持。

    一行人人手一支火把，火光熊熊、风影呼啸，再次前往天华尖，边上四五十人相送，张鉴转身大声道：“大家按安排分批守着，不用都留在这里。”

    张鉴本来还准备在前面开路，徐叶坚持将他替了下来，一马当向前而去，他腰上系了根长绳，后面的人一个接一个将绳子系在腰带上，防止在危险的地方滑下山去。茫茫的夜色中一行人蜿蜒着走在山道上，在村民的目送中愈走愈远。

    晚上山路非常难走，白天清楚可见的石头、树根在晚上都难以一一避过，即使有火把也是一