叶冬二人到了人草堂，宋阿聪的骨伤还需要师父来医治。程树根看了宋阿聪的伤也没有多问，包扎上药。

    小师妹问七问八问了许多问题，宋阿聪不知该如何回答，吱吱唔唔又是半天说不清。大家也多半习惯了宋阿聪的讲话方式，只能再问叶冬。

    叶冬怕他们担心，回答的很简单，“没看见。”

    回到蔡棉小院后已经是晚饭时分。姐妹二人一直等着叶冬回来，这次蔡絮很安静，而蔡棉显得很尴尬，昨晚的事情在脑海中盘旋一天了。

    晚饭吃到一半，有一个人来敲门，说是替大长老来传话，让蔡棉姐妹和叶冬都过去一趟。

    “连夜？”蔡棉皱眉道，这样的事情很少见，除非是出了大事。

    “嗯，连夜。”那人点头。

    草草扒了几口饭，三人往长老院行去。

    当蔡棉三人到长老院时已是掌灯时分。只见七个长老坐在上首，而下面跪着六个少年，大都低着头，一言不发。

    气氛有些僵硬，众位长老的目光平静中带着一丝慢怒。

    这种情境蔡絮很快猜到发生了什么，白天的事情看到长老们已经知道了。

    “跪下。”大长老喝道。

    蔡絮闻言“咕咚”一声曲膝跪地，低下头等候发落。蔡棉虽然不知道情况，但大致也猜到这几个孩子闯祸了，挽了挽裙裾，慢慢跪在一边。

    叶冬双手负于身后，仿佛没有听见大长老的喝声。

    “蔡棉，你招的好夫婿！”大长老冷言道。

    “蔡棉不明白，请大长老明示。”

    “看来你还不知道？”大长老叹口气道：“今天神将府派人来问罪，说是神将王长发的孙子被人用滚烫的开水浇了个体无完肤！”

    蔡棉回道：“重度烫伤，皮肉坏死，如果用我们商号的白骨生肉膏，一个月应该可以蜕皮重生，但少不了要经受些苦楚。”

    “我不是跟你说这个。”大长老气道，“你还不明白？这都是你夫婿干的好事！”

    “叶冬？”蔡棉不明白，“您的意思是叶冬把烫伤了。”

    “你让他跪下。”大长老道。

    蔡棉拉了拉叶冬的裤腿，却蚊丝不动。

    叶冬心平气和地道：“那王胜辱我草尊商号在先，打人在后，我只是教训他一下而已。”

    “放肆！”大长老喝道：“那神将王长发一根手指就可以捻灭我们整个商号，你知不知道？”

    叶冬不语，他若是知道那王胜的爷爷是神将，兴许会少泼一碗汤，给他们点面子，但现在是来不及了。

    “族有族规，就依族规办吧，让你们长点记性。”大长老挥了挥手，道：“蔡棉管教不力进人字甬道，叶冬为本族招来祸患进天字甬道，其他人无端挑事进黄字甬道。”

    “天字甬道？”众人惊道，“这样的惩罚会不会太过了。”

    草尊商号有天c地c玄c黄c人五条甬道，是用来惩罚门下犯错弟子的。甬道内设置了各种机括，犯错弟子进去常被打个半死才出来。人字甬道惩罚最弱，依次上推，天字甬道惩罚最狠，往往只有叛族弟子才会有这种“待遇”，所以大家都会觉得对叶冬的惩罚太重了些。

    但大长老不这么想，叶冬的行为比起那些叛徒弟子更可怕，随时可能会招来灭族之祸，而且他不肯下跪，丝毫没有悔意，进天字甬道并不为过。

    五道甬道在一座小山下，进口是山脚的几个山洞，出口在山的另一侧。有些弟子进了甬道后寸步难行，几天都出不来，甚至在里面被活活饿死。但长老们才不管这些，族有族规，只有严格执行族规才能使家族兴盛，历朝历代都是如此。

    蔡棉第一个进甬道。人字甬道是最惩罚最弱的甬道，但对于手