第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，百余将士已经换上便装，列阵在石屋之前。

    方睡眼惺忪从屋子里走出来，口中打着哈欠。他一直懒散，这么严阵以待着实不适合他。

    王忠随他一同出来，手中拿着一个包裹。方接过来递给队伍前列的士兵，“辛苦你们了，此行三十人，却肩负百余人的温饱，你们任重道远。”

    士兵身体笔直如枪，接过包裹重重点头，“卑职明白，傍晚时分必定携粮草而来，军令状在此，请大人收下。”

    士兵从怀中掏出一张白布，上面写满了密密麻麻的字迹。

    方道：“好，军令状我接了，你们即刻出发，路上不得延误。”

    “是！”

    三十人从队伍中分离出来，一眼可见是最好的那一拨。随后三十人中又分出四人，跨上战马带着包裹，一骑绝尘飞奔。剩下二十几人跟在马后，慢跑尾随。

    马匹不够，先行几人乃是去采购粮食，备好他物的。后者赶到时，同前者一同将东西运回来。至于那个包裹中装着的，是胖子给的银钱。养活一百余人，对他来说不过九牛一毛。方的意思，不仅是让将士们吃饱，还要吃得好。

    “曹大人，给我个火把。”方淡淡的道。

    曹千瑜一愣，从士兵手中去过火把递上来。方没有接，而是将白布扔了上去。

    军人的尊严，立下的军令状，就被方这样烧掉了。

    曹千瑜眼中闪过怒色，但此时抽回火把已经来不及：“大人，此乃我挥下将士立下的军令状，你这是在践踏他的尊严！”

    曹千瑜横眉竖目，任谁也看得出他生气了。目光扫视一圈，将士们也对方怒目而视。将士爱憎分明，爱就是爱，恨就是恨，不会因为昨晚的事情就对方报以迁就。

    “你们觉得我践踏他的尊严？”方有些惊讶，旋即缓缓摇头：“你们没看过他的军令状，不明白他的苦心。”

    “还请大人明示。”曹千瑜声音凛冽。

    “军令状中所写，回来时间不是傍晚时分，是未时三刻。他提前了整整两个时辰，你觉得他赶得回来？”

    “啊！”曹千瑜张了嘴巴，半响之后才道：“不可能，他怎么会如此不懂事，若要未时三刻便须马不停蹄，莫说是人，牲口也受不了。”

    方淡笑道：“那就是了，明知不可为而为之，他是不想我们饿着啊。有这般赤诚之心，这九死无生的军令状我留着它干什么，尊严固然重要，也总有命去享受才是。”

    目光扫过众人，方正色道：“若你们真觉我是值得保护的人，听我一句劝，不是必要时刻不要立军令状。你们的命有很多人在意，好好珍惜它。”

    “这卑职不敢苟同！”

    曹千瑜轻轻摇头，大丈夫生来就当豪气干云，为家为国做一番大事。方所言的求生之道，他无法认同。

    “不敢苟同就算了，我没逼着你们一定与我谋同。”方道：“吩咐下去，一个时辰后所有人在城里搜寻，将沙州百姓找出来。这座死城荒无人烟，陛下所言的千余人去那里了？我就不信他们一直藏着不吃饭。”

    说罢方在众人复杂的目光中，伸着懒腰走进石屋睡觉。王忠咧嘴一笑，很不好意思。

    醒来已经是中午时分，外面熙熙攘攘。方下了床板出去一看，将士们颓然坐在地上，顶着烈日交谈。

    见方出来，凌尘他们给方让了个石头，当是凳子。

    “怎么了？”方问道。

    萧成风苦笑一声，道：“还是昨天的事情，沙州百姓古怪的很，根本不与将士们攀谈。”

    微微点头，这点方早有预料，“找到多少人了？”

    “现在不知，五百人总有的。早上有几个人看到百姓往一处汇聚，少