朱伯涛惊讶地发现，平日里向来清宁的紫禁城，此刻竟是热闹非凡。

    他一路走过来，只觉得整个宫廷内前所未有的喧闹，仿佛那些平日里谨言慎行的太监宫女们如今纷纷转了性一般。待打听了下情况后，他才终于明白过来，原来这位大明天子为了让今晚办得更盛大一些，干脆允许全体贵族携家眷入内。

    想想北京城内那数千之多的贵族数量，即便这些贵族只来了一半，但在算上家眷后恐怕仍得有万人之多，也难怪皇宫内一下子竟变得如此热闹，简直如同集市般。

    期间，数不清的太监c宫女们自朱伯涛的身旁经过，他们大多提着些布置场景用的物什，脚步急匆匆的，脸上却充斥着兴奋和期待的神色。

    待到朱伯涛抵达皇极殿殿前时，天色基本上已经彻底昏暗了下去，但皇宫内却仍旧灯火通明，一盏盏灯笼就像是一颗颗闪烁的明星，将偌大的皇宫内照得透亮。

    朱伯涛环顾四望，这才发觉殿前附近竟是一个人都没有，只见大批的御林军侍卫于皇极殿附近警戒着，隔开三十步的距离拉开了警戒线，而参加灯会的人群则全都被安置到在了线外的区域。

    再往人群的方向看去，只见许多衣着华丽的孩童，此刻正围绕在一些太监扮作的货郎身旁，争抢着要想买那些各种形状的彩灯，以期盼能获得一个吉祥的兆头。

    年轻的后生们则是相伴着观赏杂技c鼓乐又或者戏曲表演，看到精彩处亦是喝彩连连，赏钱一时间雨点般地撒了出去。

    至于年长些的那批，却多是一边欣赏着表演，一边相互间又亲密地交谈着，充分利用了这次权贵云集的机会，甚至还初步达成了不少影响深远的交易。

    而在皇极殿的右前方位置，则是今夜最让人惊艳的鳌山灯棚所在——数千盏彩灯被堆叠到一起，宛若巨鳌般矗立着，七彩的流光混合着洋溢在夜空中，犹如缤纷绚烂的花海。

    “殿下，那鳌山灯棚真美。”陆丰和珍儿两个小跟班此刻竟已是看得痴了。

    纵然朱伯涛前世见惯了都市的霓虹灯，如今看到这一幕却仍是呆了好一会儿，待到终于回过神来时，亦是禁不住感叹出声 : “是啊，我算是明白为何我大明历代君王，纵是耗资巨大也要坚持开鳌山灯棚了。”

    话音刚落，一个清朗的声音却忽地自朱伯涛身后传来 :

    “其实也不尽然，需知这每年一度的元宵灯会，可不只是单纯供人欣赏而已，更提供一个君臣相乐的场所，潜意识里拉近了皇家同贵族之间的关系，算是收买人心的手段。”

    朱伯涛连忙循着声音转过身去，却见是自家那便宜大哥朱伯沅，此刻正勾着另一位少年的肩，嘴角边略带一丝笑意地走来。至于被半胁迫着押过来的那位少年人，神色却略显尴尬。

    朱伯涛回忆许久，这才想起另外一位却是自个儿便宜二哥朱伯潛。

    说起来这位二哥也是倒霉，出生就比朱伯沅晚了三个时辰，从此却成了弟弟，再加上朱伯潛乃是如今德妃之子，只能算庶出，结果身份上被身为嫡长子的朱伯沅给彻底压死，基本上是绝了争皇位的希望。

    在朱伯涛的记忆里，或许是一母同出的缘故，他这位大哥平日里倒对他颇为照顾，原先的朱伯涛对其印象亦是不错。

    于是他便也笑嘻嘻地朝那二人道：“大哥，你和二哥这又是在玩什么？”

    “你呀，整日就知道玩。”

    朱伯沅颇有些哭笑不得地看了眼自家三弟，随即用力地拍了拍朱伯潛的肩膀，却是戏谑道：“至于在干什么，你却得问他。这小子其实早就到了，只是一直躲在根柱子背后，结果见我过来了，却是想溜，当下就被我抓回来了。”

    朱伯潛听完他的调侃，只得尴尬地干笑几声道：“皇兄，这个