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李茂贞是河北深州人,本名宋文通,说起来,与李诚中的老上司刘仁恭还是乡党,但他发家远远早于刘仁恭,当刘仁恭还是默默无闻的边关镇将时,他已经因为人生中的一连串奇遇而出掌一镇节度了。
李茂贞的出身和刘仁恭相同,也是大头兵一个,但他效力的是成德。黄巢起兵后,朝廷无力应对,遂向天下藩镇下诏勤王。成德军对勤王不感兴趣,只是派了几百成德兵卒去陕州应景。李茂贞是这个时候被火线提拔为队正的,驻守陕州奉天,从此开始书写他在唐史中浓厚的一笔。
黄巢退出长安时,天子征召天下各军围剿,于是李茂贞随军参加了对黄巢大军的进攻。李茂贞其实并没有什么值得关注的战斗,也没有展现出什么过人的军事天分,但他的运气特别好,居然在作战的时候中了头彩,在乱军之中冲到了尚让的面前,斩断了尚让的帅纛,于是农民军大败。
尚让是谁?是黄巢建立的大齐朝太尉兼中书令,农民军中的二号人物。论起来,尚让在农民军中的资历比甚至黄巢还要老,他是和王仙芝共同起兵的“革命领袖”!
因为追击黄巢的各路大军太乱太杂,整个战场都打乱了,李茂贞找不到自家主将,干脆提着尚让的帅纛去长安了。然后,李茂贞很幸运的遇见了权倾天下的田令孜,这个时候又正好是田令孜重组禁军的时刻,所以他立刻带着手下的几十号大兵加入了禁军,凭借缴获的帅纛得了个神策军指挥使的头衔,成了田令孜麾下的一个军头。
后来,田令孜因争夺盐池而与李克用、王重荣、朱玫、李昌符等四镇节度闹翻,带着僖宗皇帝逃往凤翔,李茂贞身为神策军的一个指挥使。在逃亡的过程中表现得非常忠心,把皇帝和田令孜伺候得相当满意,于是从一个禁军中的军头而一跃成为武定军节度使,天子赐名李茂贞。
后来天子返回长安,路遇凤翔节度使李昌符拦截,两边很快就打了起来。这个时候的朝廷禁军还不像十年后那么无能,在田令孜的重整下,还是具备了一定战斗力的。李昌府很快就败了,天子下令追击。然后,李茂贞又很幸运的在混乱的追击战中追到了李昌符。独享斩首之功。因此,他被加封凤翔、陇右节度使,从此成为长安左近地盘最大、实力最强、最有权势的藩镇。
李茂贞崛起之后,对朝政尤其关心,这种关心在天子李晔承继大宝之后表现得相当明显,只不过却有点太过频繁了。但凡朝中出了什么大事,他都要带兵进京,他一直认为僖宗皇帝对自己有知遇之恩,并且认为自己既然被列入了皇室族谱。就应当帮助先皇帝照顾和教导当今天子。于是他先后杀了大宦官杨复恭,逼死宰相杜让能、李溪和韦昭度,说实话是相当跋扈的。
但,跋扈的李茂贞这次遇到了狠手。他撞到了宣武军的头上,在一年多的战事中,凤翔的实力硬生生跌落到了谷底,居然想求一降而不可得。说起来相当郁闷。
李茂勋兵败的消息也传到了李茂贞的耳朵里,他既是伤感,又是轻松。内心里非常纠结和矛盾。不过这种纠结已经没必要了,山南和关内被蜀王和梁王瓜分,这下子梁王应该放心了吧?这下子应该允许咱老李投降了吧?
牙将郭启期就是在这种情况下再赴宣武军大营的,目的就是为了请降。面对李茂贞急迫的询问,郭启期难过的点了点头,道:“汴军……答允咱们投降了……”曾经纵横关内、陇右、山南、京畿的凤翔军竟然会落到一再请降而不得的境地,郭启期对此也很悲哀。
李茂贞拍了拍郭启期的肩膀,安慰道:“留的青山在,不怕没柴烧,只要过了这一关,咱们凤翔就能重新站起来。”
郭启期点头:“职部明白的。对了王爷,梁王已到城下大营了,梁王特地召见了职部,他有个条件…