沉稳，面子却薄，与宣节相识以来，一直不好意思提及此事，我这做母亲的，只能出面了，还望宣节勿怪。”高刘氏直性子，开门见山道明了本意。

    高行周原本不知母亲让自己邀请李诚中到家中所为何事，没想到母亲直截了当把战马的事情提了出来，他是面薄之人，顿觉尴尬，干咳了一声，道：“母亲……”一时也不知该怎么说。

    李诚中点了点头，沉吟片刻，道：“不瞒夫人，我确实缴获了一些战马，只是我既为平州军一员，还需禀明周兵马使……”

    高刘氏一笑，打断道：“宣节何必如此，妾身是个直肠子，满幽州都知道……宣节在周兵马使麾下为第一将，隐隐有分庭抗礼之势，关外柳城、燕郡又是宣节亲自打下来的，这些事情，宣节是做得主的……战马难得，任谁都不愿意轻易送人，妾身也不是白要，愿以三十贯之价，向宣节购马，宣节能拿出多少马，高家都全要了。”

    这个价格按说已经高出市价五成，但如今幽州的形势是有价无市，就是说再多的钱你也买不到马，因此，高刘氏所说的高价购马，其实还是赚了。

    但李诚中肯定不会去算这个细账，要说起来，他也极想和高家交好，若是能够赢得这么一个背景深厚、交游广阔的豪门的友谊，对于他来说，所得必然高于付出。

    他只是略微沉吟片刻，高刘氏便果断提价：“四十贯！如何？只要宣节卖马，除了银钱照付外，今后宣节遇到困难，高家都会尽力援手。”

    李诚中笑了笑，道：“高公勇武，冠名幽燕，我是十分佩服的。这两日与尚质结识，发觉尚质有高公遗风，因此相处也极为愉快。这样吧，购马一事不须再提，待我禀告周兵马使后，下个月，我就送五百匹战马至妫州，交给尚质，算作我结交尚质、认识夫人的见面礼，分文不取！”

    若是按照高刘氏开的价格，五百匹战马值钱两万贯，这笔钱是一个五百人的营两年的军费，其中包括一应吃穿用度，再加打造兵刃和给士兵关饷。这个见面礼就未免太大了一些，高刘氏和一旁的高行周都是一愣。

    高刘氏在帘后默然，高行周则深施一礼，道：“自成兄，这怎么可以，这份礼太过贵重，只恐自成兄在周兵马使跟前不好交代。该付的钱我高家一定会付的，必然不会亏欠了自成兄。”

    “自成”这个表字听得李诚中一阵别扭，但无论他别扭不别扭，表字都已经取好了，这是无可更改的事实，他也只能学着去适应，去接受。

    李诚中道：“尚质老弟宽心，这份礼我老李还送得起。不过话说回来，有件事情还需要提醒高夫人和尚质老弟，我攻入柳城之后，手下弟兄从一个叫崔成的商人手中截扣下来五百匹战马。昨日赵大将军让我过去谈了谈，非让我还他们这批战马……当然，送这批战马给尚质，并不是说我想转嫁赵大将军的虎威，赵大将军那边该怎么办还是怎么办，一应事情我担着，断然牵扯不到尚质。”

    李诚中本来不想交代其中因果，但他怕将来有一天，赵元德听说他送了五百匹战马给高家，会由此产生各种联想，到时候闹将起来反而说不清楚，甚至会暗恨高家，便先在这里把话说开，让高家知道有这么一回事，也好提前预备。

    不得不说，李诚中这件事情办得很漂亮，送人礼物的同时还为收礼人考虑，高夫人在帘后暗暗点头，高行周则在一旁感动不已，都不知道该说什么好了。有这五百匹战马，高家兄弟手下就能多五百骑兵，这是对抗契丹人骑兵的一大助力。

    投我以桃，馈之以李，高刘氏当即道：“宣节高义，妾身佩服。宣节无须挂怀，将来赵元德问起，就说这五百匹马被我高氏要过去了，高家大郎、二郎在广边军和契丹人苦战，这匹马是用来保命的，谅他赵元德也不敢来我面前说什么。就算刘大帅，也不能逼