一八九四年的秋天注定是一个的多事之秋，经过几天的休息，叶之魁的伤口恢复得很快，已经结疤能拆掉纱布了。成欢之战后中日两军这几天都比较安静，大岛义昌等着武器的到来，清军人少无力发起大的战役。期间虽然小仗不断，但没有发生什么大战，在聂士成的指挥之下都给予击退。

    一大清早，叶之魁便起床进行锻炼，上次的大战使他意识到，即便身处要职，偶尔还是需要带队冲锋的。

    刚做了一百来个俯卧撑，传令官便来报，聂将有请，对此叶之魁并不感到意外，昨日传来消息，日军第五师团主力已经完全入朝，集结在成欢和平壤之间的汉城，而清军援兵亦在八月上旬聚集在平壤，由于中间隔着汉城，对叶之魁这里却是鞭长莫及了，如果日军从汉城再调派军队过来，叶之魁等便只有等着被赶下河喂王八了，作为清军宿将的聂士成和叶志超不可能看到这点，这样一来，撤军变成为唯一的选择，叶之魁估计聂士成派人来请是商量此事。

    叶之魁洗漱完毕便与温白山赶往聂士成主营，叶之魁一进门，便看见聂士成手下各营官以及一部分哨官已经就座，聂士成统领的是芦台淮练诸军，叶之魁带领的是直隶淮军精锐，所以对聂士成军的大部分将领都不是很熟悉，但是叶之魁还是笑容满面的与众将领纷纷打了声招呼，执的都是后辈之礼，芦台淮练诸军将领因为叶之魁之前及时来援，对他也很是热情，看见叶之魁不骄不躁，都感到这个年轻人很是会做人。

    叶之魁瞧了瞧，便在江自康下首坐下，温白山自是坐于他身后，江自康五十多岁，言寡少语，算是比较正统的清军将领，因其出身贫寒之家，靠着自己的一步步努力才高升至此，因此对之前的叶之魁这个官二代并没有多少好感，彼此之间也没多少往来。只是其受叶志超节制，奉命带领仁字虎营来援，算得上是叶之魁的救命恩人了。对之前叶之魁那种高傲拽得像个贰佰伍的性格，叶之魁真的很无语，难怪连上个茅房都会被穿了，看来是平日装逼装多了。

    叶之魁先执了个后辈礼，然后向江自康连声道谢，对于叶之魁的热情，江自康很是不习惯，脸上生硬的挤出几丝笑容，点点头，算是打过了招呼。

    不多时，聂士成便踏门而入，一阵寒暄之后，众人才又纷纷落座，聂士成坐于首位，看着济济一堂的将领，拂须而笑。待众人安静下来，聂士成这才开口说道：“在座众位想必都已经知道，倭人第五师团集结于汉城，如果来援，则致使我们腹背受敌，且倭人兵多将广，老夫与曙青（叶志超字）书信来往，认为只有先撤退以避其锋锐再做打算。你们大伙说说如何个撤退法。”

    聂士成毫不含糊，直接开门见山，抛出主题，底下诸将开始议论纷纷，历史上，清军早在成欢战役当天就败退开始向平壤撤退，绕过汉城，取道忠州、金化，艰苦跋涉一个月，才与入朝参战的平壤大军会合。

    叶之魁见江自康犹如一具泥菩萨般坐在座位上一动不动，便不由感到好笑，侧过身子请教道：“江老，您认为该如何？”

    江自康撇撇嘴道：“过忠州、金化，进平壤。”看来这位老兄胸中自有沟壑，其实在座众位都不傻，来之前大都考量过，这道路也就那么一两条，明眼人一眼都可以看得出来。聂士成之所以要召集诸将商议撤退，其实商量的撤退部队的顺序以及一些后续准备，譬如谁来断后，这可是关系到自家安危的大事，马虎不得。

    叶之魁听到江自康的回答，又问道：“那谁人为后军？”

    江自康罕见的笑了一下，说道：“老夫老矣，不堪大任，自有后进勇猛之人可担任。”

    你个老匹夫，什么叫不堪大任，什么叫后进，这不是说我吗？咱只不过因为上次被记了个战场首功，你就嫉妒俺啊，诅咒你个老不死的走路摔死，吃饭咽死