者和研究机构也主动参与了，事情脱离了灵顿侯爵一个人的控制。这一场大研究大讨论历时近三年才平息，学者得出的结论很严谨不以美好的愿望而改变。结论是：灵顿侯爵想要的那个答案——不存在！或者无法证明其存在！

    这一研究在志虚国很多学者眼里是当个笑话来看的，这是一场对精力与财力无谓的浪费，不会得出真正的结论。但也有人指出，这一场研究虽然不可能证明爱情是什么，但是那种严谨求证的精神并非毫无价值，至少在各个领域出现了不少很有意义的成果。在这一种道路上前进，可以得到很多东西，除了真正想要的最终目标。

    这样一个结果当然不能满足灵顿侯爵的要求，也无法回答阿芙忒娜的问题。他请来的专家研究团也许是为了安慰灵顿侯爵，或者为了尊重人们的美好愿望，在那个“不存在！或者无法证明其存在！”的结论后面又加了一条注解：“只要我们坚信，神圣的爱情仍存在，就像我们坚信上帝的存在！”

    当阿芙忒娜得知灵顿侯爵得出的结论时，当着他的面说了这样一番话：“你已经证明了一件事，那就是除了上帝没有人能证明爱情的存在，因此我的爱与上帝同在，所有的爱都属于上帝！”就这样拒绝了灵顿侯爵的求爱。

    灵顿侯爵本来也是个风流贵公子，从来就没有被女人拒绝过，何况这回是他真正喜欢的女人？这件事与阿芙忒娜的拒绝深深刺激了他，从此之后他陷入了对阿芙忒娜更狂热的迷恋与追求中，一直不甘放弃。一个字形容，就是——贱！也许这是一种非常高贵与自尊的“贱”，但怎么说还是“贱”。

    多年以后，灵顿侯爵私下问过阿芙忒娜的东方学生顾影，在东方人眼里怎么理解这个问题？顾影回答：“其实非常简单，就是维纳老师没看上你！很不幸，您的情敌是上帝。”

    当今天阿芙忒娜讲述她与风君子的故事时，旁观者顾影突然有了一个念头，也许灵顿侯爵的情敌不是上帝而另有其人，忍不住道破问阿芙忒娜是不是爱上了风君子？阿芙忒娜想也不想就摇头否认，顾影又提起了二十三年前那件震动世界的往事。

    阿芙忒娜茫然若思道：“真正纯净的爱只能与上帝同在。”

    顾影：“这个问题我也没有结论，只有问维纳老师自己，我只想说一句话——不信仰上帝的人难道就没有爱情？”

    阿芙忒娜：“这与我无关，我的志愿是成为教廷的圣女。……我只想听你说一说我现在该怎么办？你怎么说出这样不可思议的话？”

    顾影：“不可思议吗？可能是维纳老师不敢这么想！……提到灵顿侯爵，我倒想起另外一件事，教廷为什么在二十三年后才做了这个决定？灵顿侯爵的密报中究竟说了什么？据我所知风先生没有参与海岛事件，这才是真正的不可思议。”

    阿芙忒娜：“这是教廷的秘密，我不方便告诉你。”

    顾影：“可是这关系到你为什么要去杀风先生，不是你自己，而是有人逼你这么做。”

    阿芙忒娜：“说出来也可以，具体的内情你没必要知道，但是风君子亵渎了圣母的象征，给教廷留下了耻辱，他最近杀害了乌由教区的拉希斯主教与布尼神官。……教廷不想公开挑起冲突，拉希斯与昆仑修行人之间……”

    她的话还没说完，顾影就打断道：“胡说，有人故意陷害风先生！我可以肯定拉希斯的死与风先生毫无关系。”她当然可以这么说，因为就是她亲手杀了拉希斯。

    阿芙忒娜抓住顾影的衣袖：“你怎么知道的？”

    顾影：“我可以告诉你，是我亲手杀了他！”

    阿芙忒娜：“你？那你可不可以向教廷证明英流河事件与风君子无关？能不能告诉我真相？”

    顾影：“对不起维纳老师，我不得不拒绝你，我只能告