也不能怪临安的百姓如此麻木，天子脚下总会比其他地方多那么几分安全感。

    但在这片似乎国泰民安景象的背后，只有少数人才知道，眼下的局面究竟到了何种糜烂的地步。

    临安城东大街的招贤馆外，一顶软轿轻巧的停在门外，轿帘从内部掀起，轿夫赶忙上前将轿内之人搀扶出来。

    轿子内是一名四十多岁的中年男子，方面阔耳，长须飘然，虽算不得风流倜傥，但眉眼间也别有一番威严。

    最引人注目的当属那一身紫色官服，曲领大袖，腰配鱼袋，却是四品以上文官才有的装束。

    “这都快十一月了，日头居然还如此毒辣，都说江南好，只是这天气实在可恼。”

    中年男子接过轿夫递来的汗巾在脖颈和额头简单抹了两把，出身北方的他至今还是受不得江南这闷热的气候，不由得怀念起当年还在汴梁城时那清爽的秋季，可这种事心中想想也就罢了，若是流传到官家耳中，指不定就被直接发配了。

    说到发配，以往的犯官发配都是统一发往岭南，现在金国大军压境，长江防线岌岌可危，远离临安的岭南反而还成了好地方，朝中不少同僚私下谈起时，时常懊悔当初怎么没想到发配岭南这一招，待到官家反应过来，再发配的地点就都改成长江沿岸一带了。

    好吧，做人要知足，至少比起那些粗鲁的武夫，自己这些文官此刻终归还是安全的，而且这里又是天子脚下，若是当真万不得已需要跑路，跟在官家身边难道还能吃亏不成？

    正想着，招贤馆内匆匆走出一文一武两名官员，文着红袍，武戴盔甲，一前一后上前向中年男子施礼参见。

    “李大人。”

    “李大人。”

    “刘大人，张将军，你我皆为同僚，不必多礼。”紫袍中年男子客气的还礼，在二人的礼让下先行一步进入招贤馆大门。

    双方在客厅内分别落座，侍女奉茶后关门离去，那紫袍中年才悠悠道：“刘大人，张将军，眼下局势不同以往，那些虚礼客套能免则免，我这次来就是看看，这招贤榜都已经贴出快半个月了，二位究竟为我大宋招来了多少可用之才。”

    “这……”

    尽管早已做好了心理准备，知道这吏部的李大人此来必然会问及此事，但刘元和张猛二人还是不禁脸色微变。

    没办法，招贤榜半月前便已张贴全国各州县，但至今为止前来临安招贤馆应试的也只有数百人，去掉那些纯粹为了混吃蹭路费的青皮无赖，真正有本事的人可谓凤毛麟角。

    “怎么？你们不要告诉我，这招贤榜张贴半月有余，我大宋千万百姓，却连一个能带兵打仗的人都找不出？废物！都是废物！”

    李而立顿时恼了，不顾体面的直接将手中茶碗摔在地上，为了这全国招贤一事，当朝官家隔三差五便会将他召去宫中询问进度，语气也是一次比一次不悦，可想而知，若是再找不到合适的人选，只怕他也要发配到前线去搬石挖土了。

    李而立的暴怒令刘元张猛二人噤若寒蝉，起身连称“大人息怒”，心中更是暗自叫苦。

    从吏部和兵部安排他俩接手此事时，他们便知道这绝不是什么好差事，此刻的大宋早已不是当年太祖在位时那个清廉安定民心所向的大宋，各地百姓揭竿而起，烽烟不断，有点本事的基本都被逼上山落草为寇了，这种时候又上哪去找能带兵打仗的人才？

    但上面派下的任务，不管多么离谱都得做，不然官家雷霆一怒，就等着摘脑袋盯上的乌纱吧……反正大宋朝亢官严重，有得是候补官员眼巴巴的等着补实缺呢。

    李而立劈头盖脸的将二人一顿臭骂，刘元张猛二人也不敢反驳，只能如同鹌鹑般低着脑袋乖乖听着，连喷到脸上的口水都不敢擦。