那小舟从空中直直坠下，若是常人，早就舟翻人飞，在空中便即殒命。老舱公双足踩丁字步，发挥了千斤坠的深厚功底，如万年寒松，牢牢扎根在地面，竟自保持小舟不为倾斜翻覆。几人感到身躯巨震中，小舟已落入江中，拍出数丈高的水花，水汽弥漫中总算是脱出险境，略略定心。舟行上游，已是恢复了两岸青山相对，一如观行于十里画廊之中。再回视下游，那漩涡仍在，整片村庄所在的平地早已消失不见，只在漩涡中兀自转过一些屋顶木石，更添凄惨。

    桃影扶着秦聪哽咽道：“你一去快一月，为何弄得这般模样回来？你不过贩卖一些竹编，又犯了铁丹国什么法了？”

    老舱公叹道：“此事全都因我而起，我不该把我自己编的斗笠也交给秦聪带去卖，其中有一顶上留着我的标志，错混在其他斗笠里，想来被铁丹兵士发现了。”

    秦聪艰难道：“你来我们村中七八载，连孩子都可任意欺负你，怎会有人想到你一个其貌不扬的老儿，竟是铁丹通缉多年的要犯。”

    老舱公笑道：“我若不弄成这般模样，如何能瞒得过边境住民？化显国人对陈其芳这名字，可是痛恨得紧那。”

    秦聪惊道：“那通缉文书上并未写你真名，难道你就是那铁丹边境三关的总兵？”

    老舱公笑道：“还得加上铁血两字。化显国早年常受铁丹兵凌，死了不少百姓，这帐全算在了我一介总兵身上。铁丹明欺化显，实剑指蓝陵，遣出无数密使，将化显连通两国的险境毕作图文。我见那图文上有借道汤山诸谷，开通一条密道的计划。一路将开山填河，又要放尽桃江之水，化显国弹丸之地岂不都遭洪水，将要死多少百姓？我窃走总图，又暗投书化显国君，叫其小心戒备。这几年来铁丹实是死了不少密使，但碍于与蓝陵订下了三国和平的十年之约，时机未成熟又不好发作，只能暂缓这借道化显的计划。如此一来，对我自是恨之入骨，又不好明言我本是铁丹边镇总兵，所以通缉海文只画了我的相貌，又不好说我身份。”

    秦聪叹道：“没想到我们小小村庄，也卧虎藏龙。桃影你与我相识十几载，怎么一身剑术我也从来都不知道的？”

    桃影眨眨眼，努力想了想，摇摇头道：“我也不知道，就看到他（指指陈其芳），不知怎么就想起我原是会剑术的，莫名其妙就和那些铁丹兵斗了起来。那时候我一点都不害怕，好像全然不是我自己了呢。现在想想，竟是后怕的。”

    陈其芳道：“秦夫人必然大有来历，此事日后再说。倒是涤生这把玉笛，以及一身轻身功夫从哪学来的？”

    涤生见三个尊长都看着自己，不好隐瞒，便把夜攀狼月崖遇若离觅回风草一斗妖童、昨日晚间狼月崖二斗阴阳童子、若离此刻正在犀望谷等候云云一一告之。

    陈其芳沉吟道：“涤生你这番奇遇甚是难得，只不过现在铁丹既已得了我的下落，这一队兵之后，必然还有后续追来。而且那妖道如此厉害，虽暂时退去，总难保不再寻来。当先之机，我等只有速去化显都城求见国君。化显国君赫留王因感激我透露铁丹密谋，令化显免于覆顶灾难，曾说早就帮我安排好了一条退路，只不过我甘愿藏身山野才没有采纳。如今事态紧急，只有尽快去王都了。”

    涤生犹豫道：“可，可若离还在等着我呢。”

    秦聪道：“既然与人约好了，便不可失约。而且那妖人会不会追来，也是未知之数。我们在犀望谷谷口浅滩等你，你把她二人也一起叫来，我们一同避难方好。”

    陈其芳心下实是焦急，他并不担忧铁丹追兵，当年三关总兵也是三军阵中取上将首级如探囊取物般的人物，但他一介凡人，对那妖人却不得不畏惧。但是见秦聪忠实守信，也是心中大加赞叹，于是便驾着小舟沿着桃江北上，在犀望谷滩头停下，