李进忠掀开门帘，从屋中走了出来，一股冷风迎面扑来，他忍不住打了个寒噤，忙将双手环在胸前，吸了一下鼻子，低声咒骂了一句。

    这该死的天气！

    白天虽然出了太阳，气候明显转暖，然而，黄昏时分，太阳落下地平线，黑暗笼罩大地之后，气温陡降，寒气随着夜色袭来，无孔不入。

    紫禁城很大，宫殿林立，雄伟辉煌，住在这里的人，除了那些天潢贵胄之外，没有人敢于高声喧哗，行走之间，也不知不觉地垫着脚尖，说话也是轻声轻气，这些生活在皇宫中的人都明白一个道理，要想活得长久，务必要谨言慎行。

    入夜之后，各个宫室都挂起了灯笼，点燃了烛火，除了冷宫，整个紫禁城变得亮亮堂堂起来，然而，给人的却是一种极其冷清的印象。

    李进忠的工作很简单，负责皇太孙朱由校的生母王才人的膳食。

    万历皇帝不喜欢太子朱常洛，朱常洛一直活得战战兢兢，谨言慎行，生怕越雷池半步，在这种情况下，朱常洛也没有立什么太子妃，身边只有几个才人，选侍，其中，王才人为了他生了长子朱由校。

    不过，他却并不喜欢王才人，他宠爱人称“西李”的李选侍，他有两个选侍都姓李，人称“东李”的李选侍负责抚养他的次子朱由检，“西李”生了个女儿，并没有生儿子，故而，她对王才人份外嫉恨，不许王才人和朱常洛经常见面，又派宫女和太监监视王才人。

    李进忠因为年轻的时候学过厨，在兄弟魏朝的大力举荐下，王安派他前去负责王才人的膳食，在当时，这其实并不是什么好差事。

    太子朱常洛地位不稳，皇太孙朱由校自然也被人看低了一眼，因为“西李”的缘故，朱由校并没有专门的老师来教他读书，那些侍候他的内侍也极不尽心，在这些人中，也只有朱由校的乳母客氏乃是真心对他，等李进忠来了之后，他又多了一个对他不错的人。

    李进忠没有因为王才人和朱由校受到冷落而别起心思，相反，他做起事情来比以前更加勤勉，除了将王才人的膳食处理妥当，还时常陪朱由校玩耍，给他讲宫外的民间故事，陪他做木工活，这些不是他的分内事，他坐起来依然毫无怨言。

    是为了自己的将来打算，所以才刻意接近朱由校吗？

    有这样的缘由，然而，这并不是唯一的缘由，甚至，它并不是主要的缘由。

    万历皇帝仍然健在，不过五十余岁，太子朱常洛也不过三十多岁，要等到皇长孙朱由校登基为帝，除非黄河变清。

    这便是那些内侍在底下的悄悄话。

    李进忠没有少听这样的对话，他也认为那样的话有道理，不过，他仍然勤勤恳恳地服侍王才人和朱由校母子，之所以如此，无非心生怜悯罢了。

    怜悯！

    是的，就是怜悯！也许没有人相信，然而，李进忠自己清楚自己心里在想什么。

    过了今夜，这份怜悯或许会更加丰富吧？

    李进忠抬头望了望天，天空一片漆黑，没有月亮，也没有星星，他长长地叹了叹气，迈开脚步，出了院门，沿着走廊急急地向前行去。

    王才人已经病了好几天了，这几日，基本上滴水未沾，颗米未进，一直在用人参汤吊命，看这情况，过不了今夜了吧？

    朱常洛今夜留宿在“西李”那里，王才人病倒之后，他只来看过一眼，随后就再也没有来了，李进忠刚才麻着胆子派人往“西李”那边去给朱常洛报信，说是王才人恐怕过不了今晚了，然而，他得到的回复只是淡淡的一句，知道了！

    其实，在这样做的时候，李进忠颇有些提心吊胆，他生怕惹朱常洛不快，朱常洛虽然并没有太子应有的地位和尊严，不过，要弄死他李进忠，不比踩死一个蚂蚁困难多少