不过骷髅师的战斗力在全世界上都是顶顶有名的，这支德军王牌部队一直在东线作战，除了即将爆发的斯大林格勒战役之外，它几乎参加了东线所有大型战役，骷髅部队持续发挥它优异的战斗力，包括1942年的德米杨斯克包围战c1945年初的维斯瓦河一奥德河攻势与布达佩斯围城战。骷髅师的首任师长艾克在部队中颇受欢迎，被士兵昵称为“老爹”。艾克之后于1943年2月26日阵亡，就在晋升为党卫队上将后几个月而已。在第三次哈尔科夫战役中，艾克驾驶鹳式侦察机巡视战场，意外被苏军击落于奥廖尔附近。艾克的尸体后来由一组突击小队收回，后来艾克被纳粹宣传部描绘成一名为国牺牲的烈士，为纪念他，骷髅师的步兵团收到了镶上他的名字的袖标。

    这其中以德米斯扬克战役打得最惨，整个骷髅师减员二分之一。在东线战场上，无论是从41年的巴巴罗萨行动再到台风计划。从库尔斯克会战再到随后的哈尔科夫战役，从柏林战役再到春醒行动，武装党卫军的表现无疑都是最出色的。

    德米扬斯克战役，这场历时将近半年的恶战令骷髅师的减员数量为全师作战人员数量的1/2，同时也是这次战斗令骷髅师赢得了前所未有的荣誉，所有的骷髅师成员因为此次战役的出色表现，被授予“德米扬斯克战役纪念臂章”并且荣获“starke一te”的荣誉称号，使骷髅师从此成为所有苏军最头痛的几支党卫军部队之一。

    德米斯扬克战役的爆发是在41年秋季，一直到今年4月间结束。耗时半年之久，当时苏军在北方列宁格勒方向上对德军防御阵地发动大规模反击，指挥苏军列宁格勒方面军的叶廖缅科上将统帅的白俄罗斯方面军和北方方面军135个师共计150余万红军士兵，集合了约3000辆坦克和2500架各型作战飞机对德军发动了代号为“午后天王星”（天王星计划的后续）的计划，旨在消灭列宁格勒以北方向的德军三个集团军，在此之前德军的顿河集团军群和b集团军群遭遇了毁灭性的打击，苏德战场的态势已经转化为德军进入战略防御阶段，在加上库尔斯克会战当中希特勒错误的判断形势葬送大好的战略局势。使得德军在列宁格勒方向上的北方集团军群被苏军合围在几个口袋型阵地中。其中第25装甲集团军和14摩托化步兵师，第9集团军，以及党卫军骷髅师都被合围在了一个口袋阵形中。一时间难以逃脱。这就是著名的德米扬斯克口袋。

    为了将被围的北方集团军解救出来，德军出动了其余党卫军的几支部队，帝国师c维京师c霍亨施道芬师c阿道夫希特勒师c欧根亲王山地师c北欧师都或多或少的参予了此次解救行动（帝国师c维京师c霍亨施道芬师组成的党卫军第48装甲军，北欧师组成诺德兰战斗群c帕伊斯战斗群参予此次行动）。所以德米扬斯克战役是一次不折不扣的“党卫军大聚会”。几乎所有的党卫军王牌部队都参与了这次行动。并且几乎都在战后获得荣誉臂章。

    德米扬斯克口袋内已经被包围了2个集团军的德军部队共计25万三千德军士兵。不足500辆的3型坦克，244辆豹式坦克，200辆虎式坦克。以及358门自行反坦克火炮，给他们提供空中支援的德国空军不足300架的一109作战飞机和斯图卡轰炸机。这根本无法与苏军的钢铁洪流抗衡。而包围圈外的苏军包括有130多个步兵师，以及直接从南线战场调来的11个装甲师，装备有近3000辆t34坦克以及2000架伊尔一2战斗机。

    在这之前希特勒在腊司登堡召开的会议上指出德军要在列宁格勒方向上发动一次攻击，彻底击溃苏军的列宁格勒方面军，并要求曼斯坦因元帅指挥的顿河集团军群，和卢克元帅指挥的b集团军群从顿河一伏尔加格勒方向上再发动一次攻击彻底击溃苏军从哈尔科夫到挤尔哈朗的反击，这