着的日本最古老的历史书籍《古事记》（712年）、最古老的敕撰历史书《日本书纪》（720年）、最古的汉诗集《怀风藻》（751年）等等，都是这个时期的文化遗产。

    5.平安时代

    八世纪末，日本将都城移至平安京（现在的京都市），试图重建律令体制。但由于公地公民制的崩溃，国家陷入了财政困难。894年派出最后一批遣唐使后便告终止，就此不在大量吸取大陆文化。十至十一世纪时，藤原氏垄断政权，以庄园为经济基础，政治势力最为强盛。但是，由于地方政治的混乱，导致治安混乱，武士集团强大起来。到十一世纪末，为对抗藤原开始实行“院政”（指日本平安时代后期上皇、法皇代理天皇执政），于是，武士进入了中央政界。

    平安时代以本国文化为特色。九世纪时受唐朝影响，密教和汉学方面的弘仁、贞观文化还十分繁荣。但是十世纪后与大陆的直接交流断绝后，便产生了日本独特的贵族文化。其代表有第一部敕撰和歌集《古今和歌集》（十世纪初）、世界上最古老的长篇小说《源氏物语》（十一世纪初）、随笔《枕草子》（公元1000年前后）等等一批文艺作品。

    二、中世纪（十二至十六世纪）

    1.镰仓时代

    十二世纪末，源赖朝受封第一代征夷大将军，并在镰仓建立幕府，从此诞生了武士政权，由此产生了武家政治和公家（指朝廷公卿，贵族）政治的对立。十三世纪后期，幕府的武士统治开始面临困难，镰仓幕府逐渐走上灭亡的道路。

    在文化方面，以过去的贵族文化为基础，吸取宋朝时传入日本的禅宗文化，培育了生动、写实、朴素、独特的武家文化。在宗教方面，由法然、亲鸾、日莲等著名僧人创建了镰仓佛教，获得了各阶层的信仰。十二世纪传入日本的禅宗受到了关东武士的重视，艺术领域也出现了新的倾向。文学方面出现了以源平合战为背景的小说《平家物语》（原作诞生于13世纪初），是日本古代军记物语的杰出代表。

    2.室町时代

    十四世纪的前半期，征夷大将军足利义满稳定了京都的室町幕府以后，二个多世纪内在政治、文化方面，武家都压倒公家，处于优势。由于室町幕府是聚集了各有力大名而建立的，因此幕府本身的统治能力薄弱。应仁元年（1467年）一月，应仁之乱爆发，全国各地的大名纷纷而起，室町幕府摇摇欲坠，日本进入战国时代。战国大名成了统治当地土地、人民的强有力的独立政权。

    在文化方面，无论是贵族还是武家的文化，都受到禅宗的影响。十四世纪末期以金阁寺为代表的北山文化，十五世纪末期以银阁寺为代表的东山文化都十分发达。十六世纪中叶，葡萄牙人、西班牙人来到日本，传入了枪炮和基督教。那是文化方面充满生气的时代。

    三、近世（十六至十九世纪中叶）

    1.战国时代（室町末期及安土、桃山时代）

    应仁之乱后，日本各地大名纷纷崛起，战火纷飞，民不聊生。十六世纪中叶，一位决心以武力统一日本、结束乱世的枭雄出现，他就是织田信长。永禄三年（1560年），织田信长在桶狭间以两千人马击败今川义元四万大军，名声大振。尔后逐步统一尾张、近畿，并准备进攻山阴、山阳。在此期间，信长修筑了气势宏大的安土城。因此，信长的时代被称为“安土时代”。

    天正十年（1582年），本能寺之变爆发，信长身亡。织田家重臣羽柴秀吉先后击败明智光秀、柴田胜家，确立了自己的继承人地位。此后经过四国征伐、九州岛征伐、小田原之战，逐步统一日本。尔后天皇赐姓“丰臣”，并受封“关白”一职。丰臣秀吉的时代被称为“桃山时代”。

    庆长三年（1598年），丰臣秀吉在伏见