深秋的寒夜，其凉如水。 . .一身宽袍的方远山却似完全感觉不到那凉意一般，就这么站立在萧瑟的秋风里，看着不断从梧桐树上飘落下来的叶子，思绪万千。此时，他心中的寒意已经比这外部的秋风更冷，冷得让他全不知身体的凉意了。

    “父亲，天sè不早了，还是赶紧歇息吧。”方静守的声音在他的身后响起，但已经出神的方远山却没有任何的回应，这让前者忍不住又上前了一些，来到其侧面再说了一句：“父亲……父亲，你怎么……”突然，本来已经到嘴边的话变作了一声惊呼。

    这一声带着颤抖的叫声终于让方远山回过神来，他微一皱眉：“怎么？”

    而他这一低头，就让方静守更能看清楚了乃父的变化，更叫他勃然sè变。一向以来都jīng神奕奕，看着只是四是多岁的方远山，此时却是老态毕露，不但黑亮的头发灰白了一片，脸上更是有不少的皱纹浮现，比起之前却是老了有近二十岁。这样的变化，如何不叫方静守失sè，他又嗫嚅地道：“父亲……你的头发……”

    方远山对自身的变化却早有所觉了，他已年过半百，快到知天命之年了，身体自然不会如以往般强健了。以前之所以看不出真实的年龄，是因为事事顺利，无须太过忧愁。但此番却是频频遭受打击，在心事重重之下，身体的衰老自然便加速了。

    苦笑了一声后，方远山才缓声道：“为父是老了……”声音里带着无尽的苦涩。

    “父亲……我们方家不会就此倒下的，我们一定有办法撑过这一场的。”本来，方静守还想请教一下父亲该如何应付眼下的困难，可在发现父亲的变化后，他这个长子才猛然醒悟自己应该为父亲分担一些困难，至少可以给他一个信念。

    但方远山却摇头了：“不，我们方家此番是彻底要从朝堂里退出来了，不然只怕真会有抄家灭族之祸。”这一刻，一直困扰着他的选择终于有了答案，方家在大宋朝堂上风光了将近百年，也是时候退出了。

    但方静守却不这么看，他立刻道：“父亲这话太悲观了，我们方家虽然败了这一局，但我们却还有翻身的机会。各州县里还有许多可用之人，只要将他们的力量团结在一处，就不怕保不住我们现在的位置！”

    方远山慢慢走到了那棵不断飘落着树叶的梧桐树前，以手抚摩着树干：“此树有上百年了吧？”

    “是的，此树是我方家先祖在来到大梁后就在这院子里种下的，确有百年的历史了。”

    “那你说说，如果我们把他的树干拦腰砍断，它还能活么？”

    “这个……自然是不能活了。”方静守迟疑了一下，不懂父亲突然把话题引到此树上做什么。但他还是很快给出了自己的答案。

    “我方家便像是这一棵历经百年的梧桐树了，现在已经到了将被人砍断的时候了。表面上看来，我们还有许多可用之人在地方上，就象这树还有不少的枝叶。但当树干遭受到致命一击后，这些枝叶还能让树起死回生么？”

    “这个……树的确不可能靠着枝叶起死回生，但我们却可以，因为那些地方上的是人，不是无关紧要的枝叶。”方静守依然坚持着自己的看法。

    “不，地方上的那些依附于我方家的力量其实还不如这些枝叶呢。至少，树的枝叶即便树被砍了，它们只会各自飘零，不会伤害到树干本身，但这些地方的力量却很可能反过头来伤害到我们方家。”方远山说着，嘴边露出了讥诮的笑意。

    “父亲这话孩儿就不懂了，他们怎么可能害我们呢？我们倒下了，对他们的损害也是极大的，他们不会做这样的事情吧？”

    “他们会的。你难道没有发现么，现在朝廷里的一些本是依附于我方的官员开始改换门庭了。现在他们因为我方家之余威而不敢做太过