那间小饭厅走。

    蓝家兄弟和凤儿在那饭厅内，神态极为认真地一双双仔细查验送回来的布鞋底。几个女人则一脸紧张地盯着他们查验，不时悄悄地说上几句什么：

    “这几双是我做的，应该不会不好吧，每双四十文工钱，买米一家人能吃上两三天呢。”

    “现在才来担心，做的时候就要认真啊。你想，林公子这些鞋是要运到泉州去卖给蕃人的，有一点不好就要赔钱，哪能不认真查验呀。”

    林强云坐在屋外的台阶上，好不容易才等到凤儿他们忙完。交代蓝家兄弟明天再买些肉给孩子们改善伙食后，才对凤儿说：“大哥后天要回去老家一趟，我不在的时候凤儿你要去南门大宅，看看我要六叔建的打铁房做得怎么样了，村里的打铁工场马上就会搬到那儿。这几天我是没时间去的了。”

    “还有，你明天去找成衣铺，做上三四十套武士服交给六叔，让他分发给招募到的人穿上，就能引得多些人来加入我们的护卫队。”

    凤儿二话没说就答应了。

    绍定元年六月十四，福建路汀州东面松毛岭山脉的山间驿道上，六个人匆匆向东南方向前进。

    在闽西这茫茫丘陵丛山中，所谓的大路驿道，实际上只是稍宽些少的黄泥路，比较那些稍多人行走的樵径大不了多少，也就二尺余三尺不到的宽度。没有经验的路人稍不留意就会走入山间，迷失在原始森林中，既耽误时间人又累得半死。运气不好的人还有可能遇上饥饿的猛兽，被它们当成可口的大餐裹了腹，就此魂归西天一去不返。

    六个人中有五个穿白色的武士服——内穿长袍外套镶青边背子（一种无袖开襟背心），蓝色束腰带，脸色红褐精神抖擞看来十分健康。他们有四个背上都背着个样子奇怪的扁平大布袋，腰间除了挂着苎麻布缝制的大囊袋外，还有长剑c腰刀和一个牛皮套。一个骨大身粗的大汉，身上还多背了一个五尺左右的布套子。除了他们自己以外，谁也不知道这些人背上的布袋c长布套里装着的都是能收买人命的杀人家伙。五个人中，年纪大的约四十左右，小的只有十四五岁。

    长袖飘飘空身走在前面的林强云，头戴绣金花灰青幞头，白绸布长袍外套蓝色红边绸背子，脚下白细布袜配青色百纳千层底布鞋。斜挎已经褪色的黄挎包，掩在彩帛束腰内的牛皮带上挂着牛皮枪套，插着不肯须臾离身的双筒手铳。

    他们要在下午到达莲城堡——莲城县治所在地。

    估计天色已是午末未初，林强云回头对走在后面的众人说：“我们快到朋口村了，到朋口村后就转向北走，还要走二十四五里路，一个多时辰后即可到莲城。”

    朋口村是一个只有三十余座房屋的小村，比刚才路过的温坊村小多了。村边的驿道傍有个驿亭，一个茶桶放在亭角，桶内还有小半桶冷茶水。

    十四岁的四儿取下挂在茶桶上的竹筒，舀了茶双手捧着送到强云面前：“公子，请先喝口茶消渴解乏。”

    强云道：“你们先喝吧，我还不渴。怎么样，走了这么久，累不累？“

    张本忠到木凳上坐下，抹了把汗，顺手取下挂在肩膀上用布袋套着的火铳和弓弩，眼光向警惕地四周扫视，不经意地说道：“累倒是不累，就是热得厉害。公子好像对这一带的路并不太熟，讲话的口音也和路上遇到的人所说大不相同。你不是本地人么？”

    “我没有走过这条路，外出行走的人路在嘴上。你还不知道，在我们连城，每隔里地甚至相邻不远两个村的人，说话口音就不同。讲着我这种方言口音的人，还算是比较多的了，但也仅是在县城内及周边一二里的人讲，最多也只不过一二万人吧。如果不是经常在本县各处走动的人，在连城县境内也是语言不通，寸步难行的。我看天也不早了，大家稍歇歇汗，