嘉佑十八年冬，南阳郡。

    恍惚中浑身湿热得紧，身上的麻布小衣吸透了汗，黏得难受。

    “阿媛，阿媛，”芦苇薄被被蹬了开来，一个稚嫩的声音哑哑地叫着，“快来。”

    门被“吱噶”一声撞开了，一个十来岁的清秀少年冲了进来，一手捧着碗，一手小心翼翼地扶起床上约莫七，八岁的女童——如果那张只铺了层破棉絮的几案可以被这么称呼的话，当听清她的呢喃后，脸色不禁悲戚起来。但也只一晌，就转而轻柔地吹气说：“郡主，喝药了。”

    女童费力地睁开了眼，晃了好一会儿，才凝神却轻笑了起来“是清哥哥啊。”她撑起身子，抬眼向四周望去：低矮的泥房，昏暗的油灯，另一面墙堆着好些枯树枝，快到屋顶了，还有角落里的两个脏兮兮的包裹，是他们的行李。

    “我们已经在南阳郡了，”那个叫做清的少年腾出手，一勺一勺喂着，一边说着，“在城外的时候，郡主受了寒，高烧一直不退。”他用手背抚了抚额头，满意地接着说：“谢天谢地，现在可退了。烧了那是一天一夜啊，可担心死我了，就怕万一有个三长两短怎么对得起王爷还有王妃。好容易借了间柴房住一宿”说得那个粉雕玉琢的娃娃是渐渐蹙起了眉

    “还叫郡主，”女童瞥了眼布满血泡，泡得发白的手，“手是怎么了？”

    “澄儿，”清支吾起来，拿着汤匙是缩也不是，不缩也不是。怀揣的银两早已用完，可偏偏一近南阳，澄儿便起了高烧。买药的钱不够，清只有咬咬牙应征去江边拉纤。纤夫不好当，只一天手就泡得发白，还磨出了血泡。以前虽说是个下人，但自小长在王府，除了和阿媛一起照顾保护小郡主之外，又因为王爷王妃的怜惜和有意栽培，全府上上下下只当是多了半个主子，何时吃过这种苦。而这些自是不能与澄儿说的。

    屋子里就这么安静了好一会，只听见一个细小的，微微哽咽的声音：“是我拖累你了，对不起。”说着扑进了清的怀里。

    “是我没用，让郡主受苦了。”清也一阵辛酸，往后长着呢，可怎么办呢。两个半小不大的孩子开始就这么互相抱着呜咽，直至后来终于出声哭了起来。清冷的月光从漏风的泥缝透进来，南方腊月里的寒气没西北的燕国那么重，却凉得彻心。

    两年前，西燕庆化二十年，按魏历也就是嘉佑十八年，燕都天水为魏国翁家军所破。

    燕，大魏以西，方圆不过百余里，垒石筑土于西北部茫茫大漠之上，仅靠着东来西往的商队的抽佣和不多的绿洲来建国营生。自上两代燕王以来，几十年趁着宿邻魏国忙着与南越打得不可开交，休养生息，倒也逐渐繁荣起来。可偏偏这代魏孝武帝手下有个大将翁汝忠骁勇善战，竟领着翁家军把越国给灭了。魏国上下喜不自禁，副将夏侯婴更是直嚷着要乘胜追击，把战火一直烧到了西燕。燕国的王位这一代传到了，澄儿的伯父，早就将偏安一隅的思想贯彻始终的燕兴宗，业的手上。果不其然，不到大魏人口二十之一的燕国上下团结一心，前后也只坚持了半月，都城天水就破了。

    在澄儿不多的印象中，还很清楚地记得那天，一直很慈祥的皇上皇后和父王母妃，以及总是捉弄自己的太子哥哥，仪王哥哥，还有皇族的其他好多人，都换上了白衣，站在了紫鸾宫门口。挤在下人堆里愁云惨淡的清和阿媛，悄悄告诉还不甚懂事的郡主，说这是要准备“投降”。

    澄儿听得似懂非懂。即使自小聪慧得紧，要完全明白那时父王的绝望，母妃的悲伤和国覆家亡的沉重，对一个五岁的稚子来说，还是太难了些。而多年后，当澄儿面对又一次的倾覆时心力交脆，方才切肤地痛悔于年少时的无知。

    等得倦了，她小声地拉了拉自小带她的阿媛的袖子，要小解。

    沿着小路崎岖，