第四部　楼塔 第八十四章       那天下午斯佳丽去拜访她的堂姐茉莉可把那野心勃勃想打入社交界爱装文雅的女人忙坏了她只顾奉承斯佳丽几乎把斯佳丽随便问起的有关基尔麦森伯爵的问题当耳边风。拜访的时间很短暂茉莉一问三不知除了知道当伯爵决定要在亚当斯城待一些日子的时候他的下人和管理人都给惊呆了。他们虽然始终都将房子c马厩收拾得妥妥当当的以防他来巡视而这一次是他近五年来第一次大驾光临。

    茉莉说他的下人这会儿都在为一场家庭聚会作准备。上一次伯爵回来的时候有四十名客人全部都带着自己的下人和马伯爵的猎犬和随从也跟来。打猎活动和舞会持续了两个星期。

    在丹尼尔家的小屋里奥哈拉家人用苦涩嘲讽的口吻评说伯爵的到临。基尔麦森来得不是时候他们说。麦田大于太硬不像上次那么容易怕猎马践踏。他和他的朋友只能看到一片干旱景象。

    斯佳丽离开巴利哈拉时并不比来时更清楚卢克·芬顿。卢克。芬顿没向她提起要打猎或要办家庭聚会假如他真的办了而没邀请她不啻是赏她一记巴掌。吃过饭后她写了五c六封短笺给她在城堡社交季节交的朋友。“卢克·芬顿突然回到他在这附近的领地引起一阵骚动”她草草写道“他因消失多年连商店老板对他的情况都所知甚少。”

    斯佳丽微笑着折起短笺如果连这个方法都不能把他的家丑挖出来我看就没有什么方法能了。

    隔天早上斯佳丽刻意穿上一件她在都柏林会客时所穿的礼服。我才不想特别为那个讨厌的家伙打扮她告诉自己但是我绝不要又在还未作会客准备时被他登门撞见。

    壶里的咖啡变冷了。

    那天下午卢克·芬顿现她在草地上训练彗星。斯佳丽穿着她的爱尔兰衣服和斗篷侧骑着马。

    “你真厉害！斯佳丽”他说。“我总认为侧骑会糟蹋一匹好马你却把它训练得这么好。怎么要不要让你的宝贝马儿跟我的马赛一程？”

    “非常乐意”斯佳丽甜甜他说。“问题是干旱把泥土路都烤酥了我怕后面扬起的尘土会把你呛死。”

    芬顿挑起眉毛。“输的人情喝香摈替我们清清喉咙的尘土。”他挑衅道。

    “成。去特里姆？”

    “去特里姆。”卢克·芬顿将他的马掉转过头斯佳丽尚未弄清是怎么回事他就策马跑开了。一路上她未能过他就已被扬起的尘土洒得灰头土脸她一边呛咳着一边挥鞭催促彗星前进。当他们冲过桥面同时抵达城内时她还在咳。

    他们在城墙边草地勒马。“你欠我一瓶香槟。”芬顿说。

    “去你的香槟！我们平手。”

    “那么我也欠你一瓶可以了吧！咱们是要喝两瓶香槟呢？还是你要再比赛一次跑回去分出高低？”

    斯佳丽猛踢彗星抛下他扬长而去。她可以听到身后卢克·芬顿的笑声。

    比赛的终点是巴利哈拉的前院斯佳丽赢了但只是险胜。她开心地咧开嘴为自己高兴也为彗星高兴也为卢克·芬顿带给她的快乐而高兴。

    他用鞭柄碰碰沾满尘土的帽檐。“主餐时间我会带香槟过来”他说。“八点见。”他飞驰离去。

    斯佳丽瞪着他的背影。好大胆的男人！彗星受惊吓地闪到旁边她才现自己松开了缰绳。她收起缰绳拍拍彗星冒汗的颈子。“我知道你的意思”她大声地说。“你需要冲冷水c刷毛我也需要洗个冷水澡我全身不知已沾了几层的沙土了。”她开始大笑。

    “那是干什么用的？”猫咪问。她入迷地看着母亲将钻石嵌入耳洞。

    “装饰用的”斯佳丽说。她将头一甩钻石光芒在脸侧闪烁。

    “就像圣诞树。”猫咪说。

    斯佳丽笑着说：“我想差不多是吧！我从没想过这个。