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    更新时间:2013一01一22

    这年秋天,妻子果然病逝。钟庆余有一位舅舅,在西江当县令,母亲命其前往省亲。

    钟庆余心想:“此去西江,途中必过中州,正好碰碰运气,说不定道士算得准,真的会遇上未婚妻呢。”(中州即河南。)

    于是整装上路,这一日来到河南,偶至一村庄,恰逢过节,河道旁搭起戏台,大唱戏曲,游人云集,男女混杂。

    钟庆余急欲赶路,无暇看戏,眼见人潮如流,水泄不通,一拉坐骑缰绳,高叫道:“有劳,借过!”扬鞭欲冲。

    忽听得蹄声杂沓,一健硕公驴发情,尾随左右,不肯离去,惹得胯下母驴不满,连连暴跳,左颠右簸。

    钟庆余大怒不止,提起长鞭,对准公驴耳朵,一通乱打。公驴吃痛,发力狂奔。凑巧河边有一世家公子,年方六七岁,正坐在乳母腿上看戏,不曾想公驴急冲而至,左右护卫不及防范,纷纷掉入河中,小公子年幼体弱,亦不能幸免。

    河水冰冷幽深,小公子活该倒霉,当场毙命。

    众护卫怒气填膺,纷纷自水中爬起,提刀执剑,扬言要找钟某拼命。钟庆余眼见闯了大祸,慌乱中想起道士言语“若遇危急,且奔东南。”来不及细想,双腿力踹驴肚,毛驴痛急,认准东南方向,一路快跑,尘土飞扬,瞬息不见。

    如此疾驰三十来里,入一山村,见一茅舍,一老叟立于门前,勒马下地,上前作揖,老叟笑道:“小老儿姓方,公子行色匆匆,却不知打哪儿来?”

    钟庆余道:“在下姓钟,辽东人,路过贵宝地,不小心惹出人命,请老丈救我。”

    老叟道:“无妨,公子且先住下,待我出去探探消息。”语毕告辞,傍晚始归,骇然道:“公子闯了大祸,死者来头不小,他老子是当今王爷,财大势大,小老儿爱莫能助。”

    钟庆余闻言变色,跪倒在地,求道:“请老丈慈悲,无论如何想想法子。”

    老叟道:“办法倒不是没有,不过王爷爱子遇难,此刻已发出通牒,四处捉拿凶手,小老儿贸然收留公子,若给发现,只怕难逃一死,这可真叫人为难。”说着微微一笑。

    钟庆余是聪明人,眼见老叟笑容古怪,显是成竹在胸,急道:“只要能逃过此劫,老丈有什么要求,尽管提,在下无有不允。”

    老叟手摸胡须,笑道:“有公子这句话,我便放心了。小老儿斗胆,且问公子一句:未知尊夫人芳龄几许?”

    钟庆余道:“在下孤身一人,和尚念经,逍遥快活。”

    老叟道:“如此说来,公子还是童子之身了?”

    钟庆余道:“童子倒不是,以前也娶过一房妻室,只是浑家命薄,今秋病重,撒手人寰了。”

    老叟笑道:“太好了。”见钟庆余面色不悦,忙道:“公子别误会,我不是咒你娘子死得早!实不相瞒,小老儿有一外甥女,相貌颇不丑陋,从小跟在老汉身边,琴棋书画,针织刺绣,样样精通。公子单身未娶,外甥女待字闺中,正好凑成一对,不知公子意下如何?”

    钟庆余寻思:“道士算得真准,他说我会娶妻,有缘人果然便在中州,岂非天意?”笑道:“承蒙老丈垂青,在下喜不自禁。只是有罪之身,只怕连累老丈。”

    老叟笑道:“即是一家人,何必见外?公子既与老汉结亲,决不会眼看你送命。再说了,外甥女刚刚定下婚事,转眼便要守寡,我可不乐意。”

    钟庆余心道:“就等你这句话呢。”问道:“不知老丈有何妙计,救我脱离苦海。”

    老叟摆手道:“我可没这等大本事,要救公子性命,还得靠外甥女。咱们先成亲,有什么疑问,自己跟媳妇慢慢合计。啊,差点忘了告诉你,新媳妇来头可不小,他老子,也
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