再说，小盼儿在姨母家整整病了一冬，转过年她才得知牛建在黑瞎子岭的音信。于是，她稳不住神了，决意要找他去。姨母力劝不过，只好打点些盘缠让她回来了。

    黑瞎子岭是通往大青山林业局的交通要道，打这往里清一色是原始森林，若是捅出山火炼起野荒来，拿几个脑袋也抵偿不了的。黑大叔既是这里防火站的头又是这个防火站的兵，里外里就他老哥儿一个。他坐窝儿没办过老伴儿，打一辈子光棍儿，如今仍是个跑腿子。

    牛得海不光好摆弄牲口还好打鱼摸虾的，每回上山到防火站不是歇歇脚打打尖，就是投个宿搭个伙什么的。杨福孩子多，老婆病，好喝两盅烧酒，迫于生计，差不多哪年都撒谎说到威海小姨子家串门儿，却偷偷摸摸地跑到这里采山货，开小荒，种大烟桃，跟黑大叔混酒喝，一蹲就是十天半拉月的。他俩在山上碰在一处愈发近便得了不得，再算黑大叔一个，就跟《三国演义》里的“刘关张”似的。

    有时候，黑大叔取笑道：“你俩一个牛一个羊的，就不怕叫俺这‘黑小子’给你们造害了？”

    杨福却道：“俺们白天喝你的烧酒，下黑儿又听你‘东诌列国，西扯西游’的，就是造害死了，俺们也够本。”

    黑瞎子岭山高林密，狭关险道，不仅常有黑小子c野猪以及獐狍狼狐之类的山牲口出没，而且还有些图财好色之徒跑到这里隐蔽在暗处，行凶作祟。你说，不逼到份上一个小男妇女怎敢贸然往里闯的？可小盼儿想见牛建心切，哪里顾及许多，弄一套作业服扮成小子的模样便举足上路了。

    小盼儿还是小的时候曾跟杨福来过这里，上山的路记得并不是太清楚的。她赶天黑光景才摸到防火站，打外边看见屋里的灯光心就陡然跳将起来。她平日连梦里都想见牛建的，可这会儿就要见到了，不知咋整的，却生怕他突然出现在她的面前她在外边瞅了好大一气，听听屋里动静，刚想敲门却又麻溜儿缩回手来。谁知，她正犹豫着呢，门却吱呀地开了，吓得她急忙隐入暗处，心蹦得好像要从嗓子眼儿跳出一般。

    出来的并不是牛建而是黑大叔。他是出来泼盆泔水的，听到有动静，便猫腰瞅半天，喝道：“谁？”

    小盼儿知已藏不住了，便说：“大叔，俺是过路的，天黑了想在你这歇歇脚”

    黑大叔急忙将身子偎入门里，相摸好一阵子才说道：“那就进来吧。”

    其实，山里人原本不是这般惊惊诧诧的，都是胆大信实无防人之心的。纵然是生人来了，赶上他不在屋，只要你弄根棍杖竖于门旁做个标记，即可随便进屋，如同到自个儿家似的。饿了尽管拣好的做，挑好的吃，困了尽管拽下行李卷儿，大铺大盖，实实惠惠地睡。这时主人即便回来也不必害怕，他非但不拿你当贼看，反而还会赞许你是常跑山的，懂得山里的规矩。

    山里人成年到辈子孤守山林见人自来亲，若是来了年纪相当的就称兄道弟的，来了老的或小的就以父子爷们儿相称，还会尽其所有，管够让你吃，让你喝，绝对不带心疼的。屋里没有的还会上山去猎去套，去挖去采，非让你品奇尝鲜不可。

    你若是想走，他就连拉带拽，诚心实意地留。你有事决意要走，他就翻箱倒柜专拣好的c贵重的c难淘腾的玩意儿，叫你往死里背，往死里扛，只要不怕压坏身子就管够让你带。

    这几年，山外面闹闹哄哄跟跑胡子似的，有的在城里闹腾腻烦了，就窜进山来猎奇敛财刮地皮，弄得都没有清净去处了。所以山里人也怕看走了眼，引狼入室，都像黑大叔似的这般提心吊胆警惕百倍的。

    小盼儿进了屋见隔墙上的油灯一星管二照得里外屋通明，瞅得清清楚楚，压根儿不见牛建影的。她的心咯噔地收紧了，眼窝子一热，差点淌出眼泪来。

    当初，牛建逃