如果把荒原上所有最不受欢迎的生物做一个排序的话，无论用何种标准，兽人绝对会排在前五名。这些据说有着野兽血统的智慧生物性情残暴，而且从来不从事任何生产或者放牧活动——任何属于自己部族以外的人，甚至同类的财产都是他们的目标，来自文明世界的逃亡者们形象地给这些家伙起了一个外号：蝗虫。

    对于同为荒原土著的野蛮人来说，这些蝗虫是比寒冷和野兽更可恶的存在，他们总是像食腐的野狗那样在自己的营地周围打转，随时准备着掠夺牲畜和财物，没有哪个部族没有受过这些讨厌的虫子的侵害，即便在卡蓝的统治下，恰图拉人每年因为与兽人交战而死去的依然至少有近百人，对于兽人的仇恨几乎已经成为了恰图拉人与生俱来的本能。正因为这样，当部族长老重新出现，并准备永久性地消灭或者驱逐危害恰图拉人领地的兽人的消息传出时，整个部族顿时陷入了沸腾，每一个营地，每一个部落都在谈论着这件事，人们强烈要求自己的首领参与到这次行动中去，每天都会有数十甚至上百人前往诺恩居住的营地去朝拜长老，或者要求投靠。

    就在诺恩忙于接见那些热情的臣民，并对其中一些掌握一定实力的人加以安抚和收服的时候，按照事先的约定，小队已经悄然踏上了搜寻兽人踪迹的征程。

    “他为什么不直接找到那些部族的管理者，向他们宣布自己的身份，然后从他们的手里收回自己的权力？”坐在墨尔变成的巨蟒那平坦的背上，纳克不解地问道：“他是恰图拉人的精神领袖，而且，还有你的帮忙，我相信，一个能够战胜卡蓝的法师的威慑力足以令那些人乖乖地屈服。”

    “这正是诺恩聪明的地方，”雷加耐心解答着伙伴的疑问，他知道，这也是除了海姆外所有人的想法：“我们毕竟是外来者，如果他依靠我们的力量来得回属于自己的一切，只能有两种结局：要么顺利地掌管部族，但所有人都会将他视为部族的叛徒，外来者的奴才，恰图拉人从此将真的走向分裂；要么重新迎来另外一个卡蓝，所有的权力都落入我们的手里，他只能像先辈们一样成为任我们摆布的傀儡。”

    “所以他想出了这样的办法，”即使是最不喜欢勾心斗角的战斧也明白了雷加的意思，“利用我们的力量去消灭那些兽人，借此来赢得威望，同时展示自己的实力。而我们，作为他的实力的一部分，只是以盟友，而不是幕后主使者的身份出现，这样既可以震慑那些反对者，又可以避免上述两种结局。”矮人轻轻地摇着头，为权力斗争的复杂而感叹。

    “我们的客人来了，”一直保持着沉默的海姆突然说道：“他们一共有六十个人，没有地行蠕虫，但豢养着其他一些野兽，可能是狼，数量大约在二十头。”

    精灵抬头看向天空，一只矫健的雄鹰正在他的头顶盘旋。这种克拉尔魔鹰是荒原天空的霸主，它们的眼睛能够穿透厚厚的浓雾看到数公里外的事物，它们的飞行速度超过了这一地区的任何鸟类，它们的铁爪和尖喙可以穿透坚厚的铠甲，尽管体型并不是很大，一只成年的魔鹰甚至能够抓起一只小牛。当海姆在诺恩的营地里见到这只被捉住的，野性难驯的魔鹰时，一下子就被它迷住了，在他的要求下，作为结盟的象征，这只魔鹰被送给了他。出乎人们的意料，精灵那贴近自然的本性很快就获得了魔鹰的认可，在雷加的主持下，一个类似平等伙伴关系的契约在双方之间达成，小队由此又多了一个用来侦察和作战的好帮手。

    “他们的目标并不是我们，”借助契约的力量，海姆可以和魔鹰共享其看到的一切，“那些兽人在向我们西面大约三公里的地方前进，那里有一只看起来像是逃亡者的队伍，如果没有意外的话，他们将在两分钟后相遇。”

    “我们还在等什么？”熊熊的战意在战斧的心中燃烧，好战的矮人已经有