黄昏，日暮，深秋，归鸦飞掠过白杨枝头，树叶大部份已经被秋风扫落了，光秃秃的枝梢间架着一个鸦巢，那昏鸦原是要投向巢里的，但是它们才飞到那棵大树附近，就似乎有一种预感。

    她们的家已经不安全了。一种无形的不安，促使她们毫无考虑地飞高，掠过，远离了那个几经艰辛才筑成的旧巢。

    这不安是由一个人所引起的，他就站在树下，背负双手，望着晚霞璨丽的西天。他的腰间插着一把剑，他是约了人来决斗的，他所约的对手还没有来到，但一股无形的杀气已经弥漫开来，溶合在空气中。

    一阵风过，原野上的芦苇都低下了白头，隐约可见在东边的地平线上，出现了一点黑影，是一个骑马的人，也隐约可闻蹄声。

    树下的汉子没有回头，他知道跟他约定好决斗的人来了，他连站立的姿势都没有一点改变。

    骑者很快来到，由黑黑的一小点迅速地扩展成为一人一骑的清晰身影，来到树前时，像一片落叶般的轻盈翻身下马，而且拔出了长剑。

    这是四十来岁的精壮汉子，脸上布满了膘悍之气，望着树下的背影，对方的镇定与冷漠使他略一迟疑，但立刻他就感受到那股洋溢在云中的杀机。

    他在离对方三丈左右的地方站定了脚，略一停顿才问：“是预让？”

    “不错！剑士预让，就是你约斗的人。”

    “预让，你回过头来，我要出剑了。”

    “不必，你的剑已出鞘，决斗的时间已过，决斗已经开始，你随时都可以出剑。”

    “可是你的剑还没有出鞘。”

    “我的剑要等杀人的时候才出鞘，现在还没有到时候！”

    “那要等到什么时候？”

    “等我认为必要的时候，等你要杀我的时候。”

    “预让，你知道我是什么人？”

    “知道！你在约斗书上落款题名，你叫莫烈。”

    “你也该知道我是赵地最快的剑手，我曾经一剑速斩五头飞鸟，五只正在飞的鸟。”

    “我听人说过，你的名气很大，所以我才来应约。我不是轻易跟人决斗的。”

    “你能比飞鸟更快吗？”

    “不能，飞鸟会飞，我不会。”

    “那你还敢背对着我，叫我先出剑？”

    “我不是飞鸟，我不会飞，但飞鸟不会反击，我会，我的剑不用于杀飞鸟，用来杀人。我杀了九个找我决斗的人，却不是高手。”

    莫烈笑了一笑。“这九个人当中的五个，我也和他们较量过，虽然我未能击败他们，但我可以易地杀死他们。”

    “这是什么话！击败他们难道比杀他们更难？”

    “不错，杀死他们，只不过是举手之劳，但要击败他们，却必须冒着被杀的危险，放过很多杀死他们的机会，一直将他们累得不能动为止。”

    “那的确不容易，但你为什么不杀死他们呢？”

    “我不敢，他们都是有财有势的富家公子。”

    “剑士决斗，杀人是无须偿命的。”

    “他们的家人可不是剑士，不懂得这些规矩，谁要是杀了他们的子弟，他们就会用一切的手段来报复。”

    “我已经杀了他们，为何不见有人来报复？”

    莫烈沉默了片刻，低声道：“这就是我来找你决斗的原因。”

    预让仰天长笑，声振四野，白杨枝头那些残存的枯叶都落了下来，使整株树身上都光秃秃的了。

    噗！噗！有两声低沉的轻响，那是两头尚未长成的雏鸦，被笑声震昏了过去。

    莫烈微感不安地问道：“这件事很可笑吗？”

    “是的，我再也没想到你是为了替他们报仇而来找我