几道阳光透过赭红窗棂照进了安泰宫，一只躲在金丝架上的红尾雀鸟随即发出清脆的鸣叫，打破了坚守一夜的寂静。卧于龙塌上的皇帝勉力张开困乏的双眼，愤怒的望向这只昨日由西南宁州进贡而来的怪鸟。然而疲累，就像吸附在他身上挥之不去，连一个翻身起床的小小动作都令他脑中晕眩气喘不已，不得不僵坐在榻边休息。年华老去的悲哀忽然溢上心头，把片刻前的怒火彻底浇熄。

    他抬眼缓缓的扫视了一下大殿，雨过天晴色的地面c紫红浓重的宫门还有那金碧辉煌璀璨夺目的流苏帘幔，这些曾经让他觉得高贵无比的器物，此刻却恍若一堵厚厚的土墙，压住了他的呼吸，锁住了他生命，让人窒息而郁结。

    殿门发出一声轻微的响动，是贴身的中侍悄悄进来张望，还不等那人惊慌失措，皇帝已经斥道：“混帐东西，是谁让你把这恶鸟放在大殿里的？”

    “是是皇上昨儿个自己吩咐的。”那中侍显然乱了手脚，支支吾吾的脱口而答。

    “胡说！”皇帝双目生威，疲软的身躯似也因为怒气而膨胀起来。“朕几时说过这样的话。”

    那中侍立刻倒伏在地，再也不敢发出半点声音。昨日鸟儿进宫，着实令皇帝高兴了一阵，晚上用膳时确实顺口说了声留下。可如今皇帝既然忘了，自己自然就不能再辩解，若是为了只鸟儿丢了性命，那岂不冤屈。

    正当他浑身是汗，不知该如何解说时，有侍从在门口轻声禀道：“启禀皇上，柳大人已经侯在殿外。”

    皇上怔了怔，旋即对那中侍喝道：“愣着干什么，还不快点侍候朕更衣。”说罢一指雀鸟又道：“回头把这畜牲弄出去，若是再叽叽喳喳个不停，给我宰了。”

    柳江风在殿外不安的来回走动，偷空仔仔细细从头到尾回想了一遍昨天董峻的丧葬大礼，确认自己并没有出错后，他反倒越发糊涂皇帝为何一早便把他招来。

    殿门几无声息的向两边打开，随着中侍的喊声，柳江风定下心神稳步进入了殿堂。只见皇帝背手侧身而立，看不清他脸上的喜怒之色。

    “柳卿不必多礼。”淡淡地招呼了一声，皇帝转过脸来，单刀直入地问道：“朕招柳卿来，不为别事，只是想知道海威何时返京？”

    屁股刚刚沾上座椅，柳江风又只能赶紧站起来回答道：“据海威给兵部的行文，道是准备抚定草原后就起身回京。”

    眉毛稍稍一挑，皇帝加重语气质疑道：“抚定草原？他没说具体时间？察尔扈草原有数十族部，帝国虽挟击破西铁勒之雄威，怕也不是一两个月能够安顿得了的。难道说草原乱上三年两载，他也跟着逗留个三年两载？”

    “这”柳江风迟疑了一下，海威没有即刻班师回京，虽有着抚定草原这个大道理，可谁都明白，此事只能潜移默化许许图之，绝非一朝一夕所能达成。而皇帝急着惦记让他回京的意思显而易见，外患已消，下一步自然就该削弱权臣。董峻已死，西北再无人可以制衡海威。如今他带甲十数万，坐地数千里，声威正是前所未有的高涨。倘若再让他在察尔扈草原呆上个几年，就算帝国想调他怕也调不动了。

    只是，董峻海威舍生赴死勇往直前方才为帝国消弭了西铁勒这个大患，就算皇帝有心提防，也决不能过于露骨。如此一来，岂不又要把难题丢到他的身上。抚定草原当然是关于帝国命运的大事，容不得马虎。可不招他回京却又无法让皇帝安心。这个两难的局面，到底如何去化解才好？

    见他沉吟不语，皇帝的脸上露出些许不豫，他冷冷道：“若是近期他不能确定回京的日子，朕便亲自下诏，召他回京！”

    “皇上！”柳江风急呼了一声，他虽然深信海威绝对会奉诏还京，但察尔扈草原正是大变之后亟待大治之时，没有一个威望足够的大臣压阵，要