上海，黄浦江边，江中船来船往，热闹无比，西岸遍地是各国银行中国分行，还有各地的银庄票号。此时的上海滩已经初具东方之珠的风采。

    3月12日是个好日子，全国最大的票号日升昌票号的旁边和斜对门又新开了两家票号。阜康钱庄和康健银行。这两家的后台可都是有来头的人物。

    阜康钱庄这次是将杭州的总号新迁至上海，钱庄的主人胡雪岩，是徽商代表人物，身后有新任浙江巡抚左宗棠撑腰。常年从上海运军火粮米接济江浙清军。因以粮米接济有功，授江西侯补道。还帮助李鸿章联络法国人组织常捷军。在湘军中极有影响力。他走的亦商亦官的经商之路，在很短的时间里已经有了庞大的财产。

    康健银行来头更大，大股东是英国大富翁尼克，其他小股东都是各国富豪。后面有英国，法国，普鲁士，意大利等国的支持。由于威龙商号过多的和南方革命政府联系，引起清廷的注意。各地大部分的威龙商号不得不转入地下或另起门面，部分资金也秘密的以尼克的名义注入康健银行。

    街上热闹非凡，鞭炮声乐意不绝，两家票号门前不断的有人登门祝贺。连日升昌票号的小伙计也出来看热闹。康健银行总经理孟子元，字肃斋，年纪不到四十，又毫无背景，竟然可以做到这么高的位子，外人看来简直不可思议。其实他自己回想起来也如若梦里。当年他在蔚泰厚票号做协理，后因太平天国革命爆发，江南大乱，各票号纷纷撒庄和裁减人员，他便与同号学汇兑的好友刘庆和离开蔚泰厚票号，并决心不再甘居人下，而另立门户。可是哪有那么容易，四处碰壁了半年，毫无头绪。在1860年初一个偶然的机会，两个人在上海看到有人张贴广告，招聘各类人才。包括金融人才，一旦被录用有机会到外国银行学习，待遇丰厚，前程远大。二人决心一试。没想到竟被录取，后来还见到了幕后老板陆斌，陆斌欣赏二人的才干，安排二人进英国银行学习一年。出来后二个人开始筹备组建康健银行。半年前二个人一同加入了中华革命党。如今银行终于成立，孟子元做总经理，刘庆和做副经理。通过筹建银行，孟子元隐隐感到中华革命党力量的庞大远远超过他的想象，陆斌对他又信任有加，决心做一番轰轰烈烈的大事业。

    站在门口接待来客的孟子元迎面看见对门阜康钱庄总经理刘庆生领着东家胡雪岩来了。赶紧迎了上去，三个人在街中间说起了话。

    刘庆生举手抱拳，满面春风，“恭喜恭喜！恭喜康健银行生意兴隆，财源滚滚！”孟子元含笑回礼，同样恭维了一番。

    胡雪岩说话，“肃斋年纪轻轻，但此重任，前途光明啊！以后生意上还要多照顾啊！”

    “哪里哪里！胡大人商界奇才，阜康钱庄开张不过一年，如今生意遍布全国，又有官府支持，我们哪里比的上啊。应该是胡大人多关照小人才是。”孟子元十分谦虚。

    这时有人高叫：“浙江巡抚左大人派人送亲笔题字‘阜康钱庄’横额一块！”门前的人群发出阵阵赞叹之声。胡雪岩和刘庆生不由得露出得意的神色。

    孟子元心想，得意什么，不出半年恐怕你的阜康钱庄就要倒闭了。可是表面上并不想和他们争风头。偏偏事情也巧，自己门口的接待这时也高喝，“英国领事亲来祝贺！”另一个接待接着高喊：“法国领事亲来祝贺！”前一个又喊：“普鲁士领事亲来祝贺！”接着又听到“意大利领事亲来祝贺！”，不久又有人高喊：“江苏布政使丁日昌亲到祝贺。”胡雪岩听了大惊失色，没有想到除了外国人，他们和官府也这么密切。孟子元含笑抱拳，“实在是失礼，我有贵客来访，不能奉陪了，失礼失礼。”说完丢下发愣的胡雪岩转身走了。忽然又听到有人高喊：“江苏巡抚李大人派人祝贺康健银行开张大吉！”

    同时，上海虹